Entretien avec Sophie Cadieux et Félix-Antoine Boutin

par Sara Fauteux

Depuis combien de temps êtes-vous des ami·e·s et des complices de création?

Félix-Antoine : Sophie et moi nous connaissons depuis longtemps. Notre relation d’amitié a commencé autour d’un projet artistique. Sophie était venue voir un de mes premiers spectacles, que je présentais dans mon appartement. À ce moment-là, elle était artiste en résidence à Espace GO et elle m’avait demandé si je pouvais participer à la présentation de sa sortie de résidence. Depuis ce temps-là, on sait qu’on est compatible dans la création et on a toujours eu envie de retravailler ensemble.

Après il y a eu Fanny et Alexandre qu’on a créé au Théâtre Denise-Pelletier en 2019. Ce spectacle a encore confirmé notre complémentarité. On a une approche similaire dans le travail, mais aussi au point de la sensibilité et de l’imaginaire. On se rejoint énormément dans un côté très ludique et poétique. Tous les deux, on aime les propositions où il y a des trous : des espaces où les gens sont conviés à plonger dans une réalité autre, un peu intangible. C’est difficile à décrire, mais j’imagine que ça a à voir le pouvoir de la fiction ou de l’imaginaire face à la vie réelle. On a beaucoup des références communes aussi : on est tous les deux fascinés par les films de la Nouvelle Vague, les grandes héroïnes, les personnages qui doivent apprendre à s’aimer et à s’affirmer face aux autres.

Pourquoi Peau d’âne? Qu’est-ce qui vous intéresse dans ce conte?

Félix-Antoine : L’idée du projet est née d’une conversation entre Sophie et Max-Otto Fauteux, qui fait la scénographie du spectacle. Ensemble, ils se sont demandé : ce serait quoi un show où Sophie embrasserait tous les rôles, toutes les « peaux » qu’on demande aux femmes de jouer dans la société. Ça nous a beaucoup allumé cette idée de « peaux », celles dont on revêt les femmes pour qu’elles réussissent à avoir une place dans le monde, des peaux obligées, peaux intimes, des peaux invisibles, etc. On rêve de ce projet depuis des années. Et puis, il y a le film Peau d’âne de Jacques Demy aussi, qui a beaucoup marqué notre imaginaire et nous a attirés vers cette histoire.

Sophie : Le phénomène de la mue, l’idée des serpents qui perdent leur peau nous semble très riche : tout au long de notre vie, on ne cesse de perdre des morceaux. Dans le conte de fées, on fait souvent revêtir aux héroïnes des robes, des souliers, des bagues, qu’elles perdent ou regagnent au fil de l’histoire. Dans Peau d’âne, on lui fait se mettre sur le dos la peau d’un animal mort… il fallait creuser ça! On trouvait aussi qu’il y avait dans ce conte la matière d’un véritable coming of age. Tout le monde rencontre un jour cette étape, celle où l’on doit s’affranchir de notre famille et de ce qu’elle attend de nous.

Félix-Antoine : Au début, on ne voulait pas nécessairement écrire l’adaptation nous-mêmes. Mais plus on avançait, plus ça semblait évident qu’il fallait pouvoir donner à ce texte, à ce projet, notre propre direction. Alors, on a pris notre courage à deux mains et on s’est mis à écrire cette chose à quatre mains… Et voilà, où l’on en est!

Justement, comment avez-vous procédé pour cette adaptation textuelle à quatre mains?

Sophie : Franchement, on est assez bon pour créer ensemble, rebondir sur les idées, compléter les phrases de l’autre. On a chacun nos couleurs dans l’écriture. Félix-Antoine est beaucoup dans la sonorité je dirais. Moi, j’aime beaucoup le rythme, j’essaie d’intégrer des touches d’humour, des doubles sens.

Félix-Antoine : C’est rare que ça se puisse, écrire à deux. Mais dans notre cas, ça se fait assez naturellement. Notre manière de collaborer et de se séparer le travail n’est pas du tout scolaire. On l’avait déjà expérimenté avec Fanny et Alexandre, même si dans ce cas-là, c’était davantage une légère adaptation du texte. Avec Peau d’âne, il s’agit vraiment une écriture originale. Notre point de départ a été le conte de Charles Perrault, celui des frères Grimm et le film de Demy. Au début, on a fait beaucoup de recherches sur cette histoire. On a découvert que Peau d’âne rassemblait beaucoup d’influences. Il est en quelque sorte un rapiéçage de plusieurs fables européennes, mais aussi des contes millénaires africains et asiatiques. On a aussi mené plusieurs recherches sur la figure de l’âne et sa représentation à travers le temps. Après ces recherches, on a commencé à se rencontrer pour brasser des idées et écrire quelques scènes. Rapidement, on a obtenu une sorte de squelette.

Sophie : À partir de là, ç’a été un long travail de Google Drive! Chacun de notre côté, on lisait les propositions de l’autre et on ne se gênait pas pour repasser sur l’écriture, retravailler certains éléments. Alexia Bürger a agi à titre de conseillère dramaturgique en début de parcours. Elle a lu nos deux premières versions et elle nous a vraiment guidés en posant des bonnes questions, tout en respectant ce vers quoi on voulait tendre. De la même manière, Elen Ewing, qui est la conceptrice des costumes, nous a aussi accompagné dans ce travail et a été de toutes les réflexions. La dramaturgie du corps est au cœur du projet puisque Peau d’âne se transforme continuellement, non seulement de l’enfant à la femme, mais aussi de toutes sortes de manières différentes.

Félix-Antoine : C’est un spectacle où la conception occupe vraiment une très grande place. Le texte est assez présent, mais on a travaillé de très près avec tous les concepteur·rice·s pour élaborer une écriture scénique globale. Ma compagnie, Création Dans la Chambre, qui coproduit le spectacle, a toujours mis ce type de démarche de l’avant. On cherche à ce que les langages puissent réellement entrer en contact, qu’il y ait une certaine horizontalité dans la collaboration avec tous ces artisan·e·s. Et le public est aussi toujours au cœur de nos réflexions dans la création. On cherche à ce que les gens sentent quelque chose et même si on aime bien installer un certain mystère et user d’énigmatisme, on ne veut pas que les spectateur·rice·s se sentent abandonné·e·s.

Parlez-moi de ce que vous avez voulu détourner du conte original dans votre adaptation.

Sophie : Je pense que l’une des choses que l’on a voulu faire, c’est redonner à Peau d’âne son libre-choix. Lorsqu’elle demande à son père de lui céder la peau de son âne, ce n’est plus une idée qui lui a été soufflée à l’oreille par sa marraine. C’est elle qui décide d’exiger ce qui est le plus précieux pour lui, mais aussi pour elle. Ça devient quelque chose qu’elle doit faire malgré elle pour s’affranchir. Dans notre histoire, l’âne est son seul ami, son seul confident. Très tôt nous est venu l’idée d’un lieu un incongru, celui du car wash. Pour nous, c’est un lieu presque tout droit sorti Kill Bill : l’endroit où l’on vient accomplir un apprentissage, où l’on vient se refaire, s’entrainer, se livrer à un rituel afin de reprendre le pouvoir et arriver à s’émanciper. On ne sait pas encore exactement à quoi ressemblera ce lieu mystérieux sur la scène et si on pourra reconnaitre le car wash en bonne et due forme, mais on le voit comme l’atelier de la marraine. On s’est aussi inspiré de Marguerite Duras. On utilise une citation de Duras qui évoque le fait que les femmes, depuis des siècles, vont vivre en forêt. Elles savent comment faire pour vivre avec leur solitude.

Félix-Antoine : Au cœur de ce conte, il y a la question de l’inceste, qui était assez délicate. On ne voulait pas que tous les enjeux tournent autour de ce ça, puisque selon nous, c’est l’une des choses qu’on tente de lui imposer, un élément qui la maintient enfermée et qui l’empêche de suivre son propre destin. Donc, on a décidé de traiter cet élément avec grande dose de fiction : le père n’a plus de corps, plus de présence physique comme telle, il n’est qu’une voix, qu’une menace abstraite. Même si on suit la trame générale de l’histoire, il y a quand même beaucoup d’inventions. On y a injecté du Roméo et Juliette et du Cendrillon aussi. On a voulu s’inspirer un peu de tous les contes qu’on connaît pour créer cette aventure.

Sophie : C’est le récit d’une émancipation féminine, mais on trouvait intéressant de proposer tous les autres rôles à un homme. Éric Bernier incarne donc à la fois le père, le prince et aussi la marraine. Celle-ci porte une grande colère, un esprit revendicateur puissant et vient affirmer que rien ne fonctionne dans nos systèmes de représentation, ni pour les hommes, ni pour les femmes. Et c’est fort d’entendre ces idées-là sortir de la bouche d’un homme.

Félix-Antoine : Avec tous ces éléments, on a cherché à créer un univers où se côtoient à la fois le drôle, le moderne, le magique et le mystique. Il fallait atteindre un bon équilibre entre ce que j’appelle le sec et le mouillé : le mouillé étant le monde de la magie pure, du mystère, de l’évocation, alors que le sec représente les éléments plus rationnels, plus quotidien aussi, que l’on reconnait de notre vie contemporaine.

Le conte de fées classique se termine par le projection heureuse et parfaite du couple et de la famille qui évolue dans la joie jusqu’à la fin de leur jour. Comment avez-vous transformé cette finale un peu simpliste?

Félix-Antoine : Dans notre fin, la mort du Prince laisse la place à Peau d’âne pour devenir elle-même. Elle est libre d’être ce qu’elle veut, même quelque chose qui n’est pas clairement défini ou contenu dans un cadre. Elle tend vers l’abstraction presque, elle englobe tout.

Sophie : À la fin du spectacle, tout est ouvert. Peut-être que ce qui est le plus intéressant en devenant soi, c’est d’être un grand théâtre où l’on peut continuer de se transformer. Il n’y a pas de finalité ou d’apprentissage ultime autre que de s’écouter et de s’épanouir dans sa propre peau. À la fin, elle est Peau-Paysage.

Cet entretien est initialement paru dans le Cahier d’automne 2024, numéro 112, du Théâtre Denise-Pelletier.

Le spectacle Peau d’âne a été créé le 25 septembre 2024 au Théâtre Denise-Pelletier, à Montréal.