Lauréates du Prix de musique folk canadienne 2010 dans la catégorie ensemble vocal de l’année, les membres du groupe Dala, Amanda Walther et Sheila Carabine, composent et interprètent leurs œuvres avec une harmonie qui pourrait être qualifiée d’angélique. Les deux meilleures amies ont fait connaissance au secondaire, en 2002, dans une classe de musique. Elles ont depuis produit cinq albums et pris part à des tournées d’un bout à l’autre de l’Amérique du Nord. Enfants chéries de la scène musicale au Canada, elles s’apprêtent à lancer leur nouveau style musical acoustique-pop sur la scène internationale.    

Inspirées des Beatles, de Joni Mitchell, de Neil Young et de Bob Dylan, les chansons du groupe sont accrocheuses et perspicaces tout à la fois. La voix éthérée de la soprano Amanda Walther se mêle aux intonations veloutées de l’alto Sheila Carabine dans un heureux mariage de riches harmonies propres au duo.

Le pur bonheur qui transparaît lorsqu’elles se produisent sur scène est contagieux – les nouveaux auditeurs deviennent aussitôt des amateurs. Les deux interprètes sont tout aussi divertissantes entre leurs chansons, partageant avec le public des anecdotes loufoques et terre-à-terre qui font de chaque prestation une expérience unique. Elles ont assuré les premières parties de concerts pour des artistes comme Tom Cochrane, Stuart McLean – animateur de l’émission Vinyl Café sur les ondes de CBC –, Richie Havens et Arlo Guthrie. Habituées des festivals, elles ont participé au New Orleans Jazz Festival, au Edmonton Folk Festival, au Strawberry Festival de la Californie et au Mariposa Folk Festival. En 2009, Dala était le seul groupe canadien invité à se produire dans le cadre du 50^e anniversaire du Newport Folk Festival.

Salué par la critique, l’album Everyone is Someone (2009) leur a valu une cinquième nomination pour le Prix de musique folk canadienne, ainsi que le Toronto Independent Music Award dans la catégorie meilleur ensemble folk, en plus d’avoir été voté Album de l’année par The Irish Post. De plus, la chanson « Horses » figurait à la liste des dix meilleures chansons folk de 2009 de la radio nationale publique des États-Unis.

Au cours de l’été 2010, elles ont en outre pris part à l’émission spéciale Girls From The North Country, diffusée partout en Amérique du Nord sur les ondes de la chaîne PBS. L’émission mettait en valeur leurs propres compositions, tissées dans la trame de classiques de Joni Mitchell, Neil Young, Bob Dylan et Gordon Lightfoot. Le CD et le DVD enregistrés en direct de Girls From The North Country – pour lesquels elles ont reçu le Prix de musique folk canadienne 2010 (meilleur ensemble vocal de l’année) – ont été sélectionnés pour un prix JUNO en 2011 dans la catégorie meilleur album de musique populaire et traditionnelle de l’année : ensemble. Leur plus récent album, Best Day, est sorti en juin 2012.

 « La musique de Dala est sans prétention : elle est simplifiée et ramenée à l’essentiel. Ce qui ne signifie pas pour autant qu’elle manque de raffinement – bien au contraire. Sheila Carabine et Amanda Walther n’ont ménagé aucun effort pour explorer jusqu’à la moindre facette leur extraordinaire fusion de styles musicaux, qui serait tout aussi à sa place dans un café des années 1960 que sur nos scènes aujourd’hui. »

-Andrew Craig, animateur de l’émission Canada Live du réseau CBC