Après avoir obtenu son diplôme de la Royal Winnipeg Ballet School, James Phillips a suivi le programme professionnel de School of Contemporary Dancers à Winnipeg. De 2005 à 2009, il a été membre du Groupe Lab de Danse à Ottawa, où il a participé à plus de 25 processus créatifs avec des chorégraphes tels que Tedd Robinson, Lionel Hoche et Louise Bédard. James Phillips a également collaboré aux pièces Faeries (2006) et Brontë (2009) de Gaile Petursson. Il a rejoint O Vertigo à l'automne 2009 pour Onde de choc.