Apr 21, 2022 - 8 PM EDT
2 hours and 20 minutes including intermission
Caroline Shaw
Entr’acte for string orchestra
MARTIN
Concerto for seven wind instruments, timpani, percussion, and string orchestra
DERRICK SKYE
Prisms, Cycles, Leaps
AARON COPLAND
Suite from Appalachian Spring
Featuring:
Joanna G'froerer, flute
Charles Hamann, oboe
Kimball Sykes, clarinet
Darren Hicks, bassoon
Lawrence Vine, horn
Karen Donnelly, trumpet
Donald Renshaw, trombone
Feza Zweifel, timpani
In the world of aspiring conductors, winning the Malko Prize is “akin to…being named NBA Rookie of the Year” (Andy Levinsky, CalArts The Pool.) The coveted Malko comes with a considerable monetary award, but more than that, it presents its winner the opportunity to conduct 24 renowned orchestras from around the world, including Canada’s National Arts Centre Orchestra. Since his win in 2018, Ryan Bancroft, has taken the conducting world by storm, and at last, after several delays caused by the pandemic, makes his NAC debut.
Caroline Shaw, the youngest composer ever awarded the Pulitzer Prize in Music, says of her own work, “I love the way some music suddenly takes you to the other side of Alice’s looking glass...” Her Entr’acte for String Orchestra (inspired by Haydn’s String Quartet in F) is indeed filled with playful pizzicato and pops of joy mixed with lush sonic poetry that sends us soaring and peeking around corners into a world of traditional Baroque harmonies.
Swiss composer Frank Martin’s Concerto for seven wind instruments, timpani, percussion, and string orchestra is not your grandmother’s typical concerto, except in its three-movement structure. Martin’s aim was to shine a light on the virtuosity of the orchestra’s wind instruments, and his concerto does so with aplomb. Featuring an exciting timpani solo near its end, this is a hypnotic romp that stands as one of Martin’s most enduring works.
The National Arts Centre Orchestra is delighted to perform the Canadian premiere of Derrick Skye’s Prisms, Cycles, Leaps, a dazzling musical travelogue that links North Indian Hindustani classical music with the music of the Balkans and the Volta region of Ghana. This is a gorgeous, energizing work that explores our infinite search for connection with each other.
American composer Aaron Copland was committed to creating a distinct American musical voice, and perhaps no other of his works exemplifies this journey better than his beloved Appalachian Spring. Originally known as Ballet for Martha, this beautiful work was commissioned in 1942 for the dancer and choreographer Martha Graham, a great friend of Copland. Taking inspiration from the Shaker hymn “Simple Gifts,” Copland evokes the pristine beauty of the Appalachian Mountains, looking back to a perhaps imaginary, more innocent America.
Since its debut in 1969, the National Arts Centre Orchestra has been praised for the passion and clarity of its performances, its visionary educational programs, and its prominent role in nurturing Canadian creativity. Under the leadership of Music Director Alexander Shelley, the Orchestra performs a full series of subscription concerts at the National Arts Centre each season, featuring world-class artists such as James Ehnes, Angela Hewitt, Joshua Bell, Xian Zhang, Gabriela Montero, Stewart Goodyear, Jan Lisiecki, and Principal Guest Conductor John Storgårds.
Alexander Shelley began his tenure as Music Director in 2015, following Pinchas Zukerman’s 16 seasons at the helm. Principal Associate Conductor of the Royal Philharmonic Orchestra, and former Chief Conductor of the Nuremberg Symphony Orchestra (2009 - 2017), he has been in demand around the world, conducting the Rotterdam Philharmonic, DSO Berlin, Leipzig Gewandhaus, and Stockholm Philharmonic, among others, and maintains a regular relationship with the Deutsche Kammerphilharmonie and the German National Youth Orchestra.
National and international tours have been a hallmark of the National Arts Centre Orchestra from the very beginning. The Orchestra has toured 95 times since its inauguration in 1969, visiting 120 cities in Canada, as well as 20 countries and 138 cities internationally. In recent years, the orchestra has undertaken performance and education tours across Canada, as well as the U.K. and China. In 2019, the Orchestra marked its 50th anniversary with a seven-city European tour that included performances and education events in England, France, the Netherlands, Denmark and Sweden, and that showcased the work of six Canadian composers.
The NAC Orchestra has recorded many of the more than 80 new works commissioned since its inception, for radio and on over 40 commercial recordings. These include Angela Hewitt’s 2015 JUNO Award-winning album of Mozart Piano Concertos; the groundbreaking Life Reflected, which includes My Name is Amanda Todd by Jocelyn Morlock, winner of the 2018 JUNO for Classical Composition of the Year; and from the 2019 JUNO nominated New Worlds, Ana Sokolović’s Golden Slumbers Kiss Your Eyes, 2019 JUNO Winner for Classical Composition of the Year.
The NAC Orchestra reaches a national and international audience through touring, recordings, and extensive educational outreach. The Orchestra performed on Parliament Hill for the 2019 Canada Day noon concert in a live broadcast for CBC Television.
Depuis sa création en 1969, l’Orchestre du CNA reçoit des éloges pour la passion et la clarté de ses interprétations, pour ses programmes éducatifs novateurs et pour son apport à l’expression de la créativité canadienne. Sous la direction du Directeur musical Alexander Shelley, l’ensemble propose chaque saison une série complète de concerts d’abonnement au Centre national des Arts qui mettent en vedette des artistes de réputation internationale, tels James Ehnes, Angela Hewitt, Joshua Bell, Xian Zhang, Gabriela Montero, Stewart Goodyear, Jan Lisiecki et le premier chef invité John Storgårds.
Alexander Shelley a amorcé son mandat à la direction musicale de l’Orchestre du CNA en 2015, succédant à Pinchas Zukerman, qui a été aux commandes de l’ensemble pendant 16 saisons. Premier chef associé du Royal Philharmonic Orchestra, Shelley a été le premier chef de l’Orchestre symphonique de Nuremberg de 2009 à 2017. Demandé partout dans le monde, il a dirigé entre autres la Philharmonie de Rotterdam, DSO Berlin, le Leipzig Gewandhaus et la Philharmonie de Stockholm, et il maintient des liens avec la Deutsche Kammerphilharmonie et l’Orchestre national des jeunes d’Allemagne.
Les tournées nationales et internationales sont depuis toujours une caractéristique distinctive de l’Orchestre du CNA. L’ensemble a fait 95 tournées depuis sa création, ce qui comprend des arrêts dans 120 villes canadiennes, 20 pays et 138 villes du monde. Au cours des dernières années, l’Orchestre a effectué des tournées de concerts et d’activités éducatives au Canada, au Royaume-Uni et en Chine. En 2019, il a célébré son 50e anniversaire par une tournée européenne de sept villes en Angleterre, en France, aux Pays-Bas, au Danemark et en Suède, où il a mis en valeur le travail de six compositeurs canadiens et offert une série de concerts et d’activités éducatives.
Depuis son inauguration, l’Orchestre du CNA a commandé plus de 80 nouvelles œuvres, la plupart à des compositeurs canadiens. L’Orchestre a enregistré pour la radio plusieurs de ses 80 œuvres de commande, et en a diffusé plus d’une quarantaine à des fins commerciales. Parmi celles-ci, citons le disque des concertos pour piano de Mozart enregistré avec Angela Hewitt et primé aux JUNO en 2015, l’œuvre révolutionnaire Réflexions sur la vie, qui comprend la pièce My Name is Amanda Todd de Jocelyn Morlock, couronnée Composition classique de l’année aux JUNO 2018, et l’album finaliste aux JUNO 2019 Nouveaux Mondes, sur lequel paraît Golden Slumbers Kiss Your Eyes… d’Ana Sokolović, lauréate du JUNO de la Composition classique de l’année (2019).Son concert-midi sur la Colline du Parlement pour la fête du Canada l’an dernier a été diffusé en direct sur les ondes de CBC.
NAC media featuring National Arts Centre Orchestra
Frank Martin was a Swiss composer, active in his native Switzerland and in the Netherlands during his lifetime. His musical style, which matured over a long period, is distinguished by an unorthodox eclecticism, shaped by the absorption of many types of music. A key influence was the music of J.S. Bach. He also experimented with Bulgarian and Indian rhythms, as well as ancient and folk music; other contemporary elements such as jazz and Arnold Schoenberg’s 12-tone technique he adapted for his own ends. Martin’s command of harmonic colour and instrumental timbre, combined with dynamic rhythms and a strong sense of drama, has made his music—particularly for orchestra—popular among performers. Among his works for large ensemble are several concertos and “ballades” (pieces for solo instrument and group accompaniment); his catalogue also contains music for the stage (incidental music, ballets, operas, oratorio), choir, solo voice, and chamber ensemble of various instrumental combinations.
Born in Geneva, Switzerland, on September 15, 1890, Martin began to compose when he was eight years old. He was given lessons in piano, harmony, and composition by Joseph Lauber, his sole music teacher. Despite being certain by age 16 that he wanted a career in music, Martin did not enter a conservatory for further studies; he opted instead to study physics and mathematics but did not finish the course. After the First World War, he lived in Zürich, Rome, and Paris, before moving back to Geneva in 1926. Upon his return, he became a student of Swiss composer Émile Jaques-Dalcroze and his method of rhythmic musical education (i.e., Dalcroze eurythmics, through which musical concepts are taught through movement). After two years, Martin became a teacher of rhythmic theory at the Institut Jaques-Dalcroze in Geneva.
Over the next decades, Martin pursued a range of professional activities, including as a performing pianist and harpsichordist, and taking on various teaching and administrative positions, such as a lecturer on chamber music at the conservatory, and director of the school Technicum Moderne de Musique. From 1943 to 1946, he was president of the Swiss Musicians’ Union. In 1946, Martin moved to the Netherlands, residing first in Amsterdam, and eventually settling in Naarden. From 1950 to 1957, he taught a composition class for the Cologne Hochschule für Music. Later, he travelled internationally to perform his works; his music became established in the concert repertories of choirs and orchestras, and he was the recipient of many awards and honours. Martin died in Naarden, on November 21, 1974.
By Dr. Hannah Chan-Hartley
Frank Martin
(1890-1974)
Frank Martin, compositeur suisse, était très actif dans son pays d’origine et dans les Pays-Bas de son vivant. Son style musical, qui a gagné en maturité sur une longue période, se distingue par un éclectisme peu orthodoxe issu de l’absorption de nombreux genres musicaux. L’œuvre de J.S. Bach a eu une influence dominante sur la sienne. Martin expérimentait également avec les rythmes bulgares et indiens, la musique ancienne et la musique traditionnelle. Pour ce qui est des éléments contemporains, comme le jazz pour la technique du dodécaphonisme d’Arnold Schoenberg, il adaptait selon ses besoins. Sa maîtrise des couleurs harmoniques et du timbre instrumental, combinée à l’utilisation de rythmes dynamiques et à un sens aigu du drame, fait le charme de sa musique – surtout pour orchestre – auprès des interprètes. Parmi ses œuvres pour grand ensemble figurent des concertos et des ballades (des œuvres pour un instrument solo avec un accompagnement de groupe). Son répertoire contient également de la musique pour spectacles (ballets, opéras, oratorios et musique de scène), pour chorales, pour voix solo et pour ensembles de chambre avec différentes combinaisons d’instruments.
Né à Genève, en Suisse, le 15 septembre 1890, Martin commence à composer à l’âge de huit ans. Il étudie le piano, l’harmonie et la composition auprès de Joseph Lauber, son seul enseignant de musique. Bien que certain, dès ses 16 ans, de vouloir faire carrière dans la musique, Martin n’entre pas au conservatoire, mais opte plutôt pour des cours en physique et en mathématiques, qu’il ne finira pas. Après la Première Guerre mondiale, il vit à Zurich, Rome et Paris, avant de retourner à Genève en 1926. Il devient alors l’élève du compositeur suisse Émile Jaques-Dalcroze, qui lui apprend sa méthode de pédagogie du rythme musical (ex. : la rythmique de Dalcroze, qui consiste à transmettre les concepts musicaux par le mouvement). Après deux ans, Martin devient enseignant en théorie du rythme à l’Institut Jaques-Dalcroze de Genève.
Au cours des décennies qui suivent, Martin se lance dans une foule d’activités professionnelles, y compris en tant que pianiste et claveciniste de concert. Il occupe également des postes dans l’enseignement ou l’administration, tels que conférencier sur la musique de chambre au conservatoire ou encore directeur artistique pour l’institut Technicum Moderne de Musique. De 1943 à 1946, il assure la présidence de l’Association des Musiciens Suisses. En 1946, il retourne aux Pays-Bas, s’installant d’abord à Amsterdam, puis à Naarden. De 1950 à 1957, il donne un cours de composition pour la Cologne Hochschule für Music. Plus tard, il enchaîne les voyages à l’étranger pour interpréter ses œuvres. Sa musique fait partie intégrante du répertoire des concerts pour chœurs et orchestres. Il a reçu plusieurs prix et distinction. Frank Martin décède à Naarden le 21 novembre 1974.
Aaron Copland is considered to be one of the 20th century’s most enduringly successful of American composers. His substantial compositional catalogue is comprised of music for the stage (ballet, opera, and incidental music), screen (two documentaries and six films), radio, orchestra, choir, chamber ensemble, solo piano, and voice and piano. His musical style is considered distinctively American, bearing the influences of popular music, jazz, and folk music from Anglo-, African-, and Latin-American as well as Jewish sources. The works audiences find most appealing contain music of restrained emotional directness, often evoking a pastoral American ideal. Copland was also active as a pianist, conductor, and a prolific writer on music, including two notable music appreciation texts, What to Listen for in Music and Our New Music. An important mentor to several generations of composers, he was instrumental in the development of 20th-century art music in the Americas.
Born on November 14, 1900, in Brooklyn, New York, Copland had formal piano lessons from age 13, and studied theory and composition through private instruction from Rubin Goldmark. Attending concerts, operas, and dance performances were also a formative part of his musical education. In 1921, he went to Paris for further studies in piano with Ricardo Viñes and composition with Nadia Boulanger, who was his most significant teacher. While there, Copland voraciously absorbed the city’s cultural offerings and frequently travelled around Europe. In 1924, by Boulanger’s arrangement, his Organ Symphony was given its American premiere by the New York Symphony Orchestra and the Boston Symphony Orchestra. Thereafter, the latter’s conductor, Serge Koussevitsky, became a notable commissioner and champion of Copland’s music.
Although he initially struggled to earn his living as a composer (critics were fickle), Copland was determined to help himself and his American colleagues. Over the next two decades, he tirelessly organized concerts; was active in New York’s League of Composers, led the American Composers Alliance, and co-founded the American Music Center; and wrote about American music in journals, newspapers, and magazines. By the late 1940s, having achieved wide popularity and critical acclaim from his patriotic pieces, ballets (especially Appalachian Spring), and film scores, Copland was regarded as America’s leading composer of his day.
In the early 1950s, Copland’s long-held socialist sympathies and activism made him the target of anti-communist smear campaigns; and he endured questioning by a Congressional subcommittee (he denied being a communist). Ultimately, his reputation was unaffected; as he continued to compose, lecture, teach, and write, he accumulated numerous honours and awards as well as major recognition abroad. Beginning in 1958, he embarked on an international conducting career, leading performances of his own works and those of other American composers for over 20 years. After 1972, he ceased to compose, and began to suffer memory lapses, eventually living with the effects of dementia. Copland died on December 2, 1990, a few weeks after his 90th birthday, in North Tarrytown, New York.
By Dr. Hannah Chan-Hartley
Aaron Copland
(1900-1990)
Aaron Copland est vu comme l’un des compositeurs américains du XXe siècle ayant connu le succès le plus pérenne. Son vaste répertoire de compositions comprend de la musique pour le spectacle (ballet, opéra et musique de scène), l’écran (deux documentaires et six films), la radio, les orchestres, les chœurs, les ensembles de chambre et le piano solo ou encore pour voix et piano. Son style musical typiquement américain est influencé par le jazz, la musique populaire et la musique folklorique anglaise, africaine, latino-américaine et juive. Ses œuvres les plus appréciées sont d’une grande franchise émotionnelle, évoquant souvent l’idéal pastoral américain. Copland était également un pianiste, un chef d’orchestre et un écrivain prolifique ayant pour sujet la musique; on retient notamment ses deux textes d’appréciation What to Listen for in Music et Our New Music. Mentor important pour plusieurs générations de compositeurs, il a grandement contribué au développement de la musique classique dans les Amériques du XXe siècle.
Né le 14 novembre 1900 à Brooklyn (New York), Copland prend des leçons de piano dès 13 ans et reçoit des cours particuliers de Rubin Goldmark sur la théorie de la musique et la composition. Il assiste également à des concerts, des opéras et des spectacles de danse. En 1921, il se rend à Paris pour approfondir ses connaissances – au piano avec Ricardo Viñes et à la composition avec Nadia Boulanger, dont l’enseignement sera des plus influents sur lui. Copland absorbe voracement la culture parisienne et voyage fréquemment en Europe. En 1924, grâce à Nadia Boulanger, il a droit à la première américaine de sa symphonie pour orgue avec l’Orchestre symphonique de New York et l’Orchestre symphonique de Boston, dont le chef Serge Koussevitsky deviendra plus tard un chantre de la musique de Copland qui lui commandera souvent des œuvres.
Au départ, Copland peine à vivre de ses compositions (les critiques étant capricieuses), mais il est déterminé à réussir et à venir en aide à ses collègues américains. Pendant les deux prochaines décennies, il organise concert après concert, est actif dans la League of Composers de New York, prend la tête de l’American Composers Alliance et devient cofondateur de l’American Music Center. Il écrit également sur la musique pour des publications scientifiques, des journaux et des magazines américains. Vers la fin des années 1940, ses œuvres, ses ballets (surtout Appalachian Spring) et ses musiques de film patriotiques jouissent d’une grande popularité et sont encensés par la critique. Copland est alors le plus grand compositeur américain de son époque.
Au début des années 1950, ses amitiés socialistes de longue date et son activisme font de lui la cible des campagnes de dénigrement anticommunistes. Il est d’ailleurs soumis à l’interrogatoire d’un sous-comité du Congrès (dans lequel il nie être communiste). Sa réputation en ressort finalement indemne. Il continue à composer, à donner des conférences, à enseigner et à écrire, cumulant les honneurs, les prix et même les reconnaissances prestigieuses à l’international. Début 1958, il démarre une carrière de chef d’orchestre international, dirigeant ses propres œuvres et celles d’autres compositeurs américains pendant plus de 20 ans. Après 1972, il cesse de composer, frappé de problèmes de mémoire, et finit par souffrir de démence. Il meurt le 2 décembre 1990, quelques semaines après son 90e anniversaire, à North Tarrytown (New York).
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