Carissa Klopoushak has made a name for herself as a curious, creative, and versatile musician. She leads a multifaceted musical life as a violinist, violist, chamber musician, orchestral player, and curator. A charismatic and engaging performer, Carissa’s playing has been described as “the complete package of sensitive musicianship and effortless technique” (E-Gré Competition). Based in Ottawa, Canada, she is a proud violinist with the National Arts Centre Orchestra and the Ironwood Quartet and serves as Artistic Director of Ottawa Chamberfest.
A passionate collaborator, Carissa has been featured at many chamber music festivals across Canada and has toured the country extensively in recitals for Debut Atlantic and as the winner of the 2009 Eckhardt-Grammatté National Music Competition. Carissa joined the Australian Chamber Orchestra for a series of tours, residencies, and recordings in the 2013/2014 season and has shared the stage with acclaimed artists such as Lara St. John, Jon Kimura Parker, Inon Barnatan, Gryphon Trio, Cecilia Quartet, Mark Fewer, Martin Beaver, John Storgårds, Branford Marsalis, Miloš Karadaglić, and Richard Reed Parry. Since 2014, Carissa has been a member of the Ironwood Quartet, made up of friends and NACO colleagues Jessica Linnebach, Emily Kruspe, and Rachel Mercer.
Carissa’s love of chamber music extends into creation and curation, where she continuously strives to bring the concert experience into the 21st century through fresh and innovative programming and presentation. Named Artistic Director of Ottawa Chamberfest in 2020, Carissa programs and oversees a two-week summer festival (amongst the world’s largest), a fall-winter concert series, and a suite of community engagement and education initiatives. She cut her teeth as a curator, co-founder, and co-director of the Ritornello Chamber Music Festival in her hometown, Saskatoon, and as co-director of Classical Unbound in wine-loving Prince Edward County with Ironwood.
As a dynamic and fluid musician never limited by genre, Carissa thrives in the richness of various musical experiences. She is the lead singer, violinist, and arranger for the Ukrainian turbo-folk band Тут і Там (pronounced Toot-ee-tahm). The band has recorded four full-length albums and performed at major Ukrainian festivals across Canada, Sydney, Australia, and Ukraine. In her multidimensional world, she has co-composed and recorded a ballet score for Edmonton’s Ukrainian Shumka Dancers’ production Ancestors & Elders, performed the Canadian premiere of Vivian Fung’s Violin Concerto No. 1 with the Saskatoon Symphony Orchestra, and toured Canada, China, and Europe with the National Arts Centre Orchestra.
Carissa strongly advocates for more inclusion in classical music, programming and performing new music, female composers, and giving a platform to underrepresented voices. Her artistic evolution is guided by music’s universality—its power to connect people and its ability to build communities. As a musician and presenter, she aims to bring people closer together. The pursuit of meaningful and honest connection, combined with a healthy dose of curiosity, drives her artistic voice. She brings a versatile skill set, a unique voice, warm energy, and vigorous dedication to any musical pursuit.
Carissa holds a doctorate in violin performance from McGill University, where she focused on the little-known classical violin repertoire of Ukrainian composers. A two-time laureate of the Canada Council for the Arts Musical Instrument Bank Competition, Carissa performed on two Vuillaume violins from the collection, most recently a beautiful Maggini model from 1851.
Carissa currently performs on a 2009 instrument by Mark Schnurr of Flesherton, Ontario, and a Denis Cormier viola. Her debut recording, Soundworlds, was released in 2016 with Canadian pianist Philip Chiu. When not making music, you can find Carissa spinning vinyl, spending time with her partner, Emily, and their cats, Fig and Rosie, or expanding her love of coffee in some little café somewhere.
Interprète charismatique et attachante, Carissa Klopoushak se démarque par son esprit curieux, sa créativité et sa polyvalence. Elle mène une carrière aux multiples facettes en tant que violoniste, altiste, chambriste, musicienne d’orchestre et programmatrice. On a dit de son jeu qu’il avait « toutes les qualités requises : sensibilité musicale et technique naturelle » (Concours de musique Eckhardt-Gramatté). Carissa Klopoushak vit à Ottawa. Elle est violoniste au sein de l’Orchestre du Centre national des Arts et du quatuor Ironwood et directrice artistique du Chamberfest Ottawa.
Cette collaboratrice passionnée a joué dans plusieurs festivals de musique de chambre aux quatre coins du Canada et a parcouru le pays de long en large, donnant des récitals dans le cadre de la série Début Atlantique et à titre de gagnante du Concours de musique national Eckhardt-Gramatté (2009). Elle s’est jointe à l’Orchestre de chambre d’Australie pour une série de tournées, de résidences et d’enregistrements pendant la saison 2013-2014 et a partagé la scène avec des artistes de renom comme Lara St. John, Jon Kimura Parker, Inon Barnatan, le Gryphon Trio, le quatuor Cecilia, Mark Fewer, Martin Beaver, John Storgårds, Branford Marsalis, Miloš Karadaglić et Richard Reed Parry. Elle est depuis 2014 membre du quatuor Ironwood avec ses collègues et amies de l’OCNA Jessica Linnebach, Emily Kruspe et Rachel Mercer.
Son amour de la musique de chambre l’a poussée vers la création et la programmation; elle cherche continuellement à réinventer l’expérience de concert pour le XXIe siècle par ses programmes originaux et novateurs. Nommée directrice artistique du Chamberfest Ottawa en 2020, elle assure la programmation et la gestion d’un festival estival de deux semaines (un des plus grands au monde), d’une série de concerts à l’automne et à l’hiver et de diverses initiatives de médiation culturelle et d’éducation. Elle s’est fait les dents comme programmatrice, cofondatrice et codirectrice du festival de musique de chambre Ritornello, dans sa ville natale de Saskatoon, et comme codirectrice avec Ironwood du festival Classical Unbound, dans le très vinicole comté de Prince Edward.
Musicienne fluide et dynamique défiant toute catégorisation, Carissa Klopoushak se nourrit de diverses expériences musicales enrichissantes. Elle est la chanteuse principale, la violoniste et l’arrangeuse du groupe de turbo-folk ukrainien Тут і Там (prononcé « Toute-i-tâm »). Le groupe a quatre albums à son actif et a tourné dans tous les grands festivals ukrainiens au Canada, à Sydney, en Australie, et dans toute l’Ukraine. Artiste multidimensionnelle, Carissa Klopoushak a aussi cocomposé et enregistré une partition de ballet pour une production de Ancestors & Elders des Ukrainian Shumka Dancers d’Edmonton, a interprété la première canadienne du Concerto pour violon no 1 de Vivian Fung avec l’Orchestre symphonique de Saskatoon et a tourné au Canada, en Chine et en Europe avec l’Orchestre du Centre national des Arts.
Carissa Klopoushak milite ardemment pour plus d’inclusion dans le milieu de la musique classique, programmant et jouant des créations et des œuvres composées par des femmes et donnant une plateforme aux voix sous-représentées. Elle se laisse guider dans son parcours artistique par l’universalité de la musique – sa capacité à tisser des liens entre les gens et à bâtir des communautés. Autant comme musicienne que comme présentatrice, elle cherche à créer des rapprochements. C’est la recherche d’un rapport vrai et honnête, combinée à une bonne dose de curiosité, qui nourrit sa voix artistique. Elle apporte à chaque projet sa grande polyvalence, sa voix unique et son dévouement sans bornes.
Carissa Klopoushak est titulaire d’un doctorat en interprétation (violon) de l’Université McGill, où elle s’est intéressée au répertoire pour violon classique peu connu de compositeurs ukrainiens. Lauréate à deux reprises du Concours de la Banque d’instruments de musique du Conseil des arts du Canada, elle a joué sur deux violons Vuillaume de la collection, dont tout récemment un magnifique modèle Maggini de 1851.
Elle utilise maintenant un instrument fabriqué en 2009 par Mark Schnurr de Flesherton, en Ontario, et un alto de Denis Cormier. Son premier album en duo avec le pianiste canadien Philip Chiu, Soundworlds, est paru en 2016. Dans ses temps libres, elle aime être aux platines, passer du temps avec sa partenaire, Emily, et leurs chats, Fig et Rosie, ou se consacrer à son amour du café.
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