Canada’s Royal Winnipeg Ballet

The Handmaid's Tale

https://nac-cna.ca/en/event/30549

In-person event

Featuring the NAC Orchestra A bold retelling of Canadian author Margaret Atwood’s award-winning novel The Handmaid’s Tale brought to life as a contemporary ballet by choreographer Lila York. A dystopian tale set in a futuristic society that erases human rights—particularly women’s rights— the work tells the story of Offred, the “scarlet handmaid” (concubine) of the Commander, master of a hierarchical and theocratic dictatorship....

October 27 - 29, 2022

Southam Hall 1 Elgin Street Ottawa Canada

This event has passed

Canada’s Royal Winnipeg Ballet

Oct 27 - 29, 2022

Southam Hall

Dance Ballet with Orchestra

“Lila York’s choreography has a life and quality of movement that holds your eye and your attention. The Handmaids’ footwork and body lines make such striking pictures, there are few choreographers whose ballets stand out in the same way for me. What I love about this most though is that anyone can enjoy this production!” Jessica Storoschuk, An Historian About Town

Featured artists

Author Margaret Atwood
Author
Margaret Atwood

Margaret Atwood, C.C., O.Ont., was born in 1939 in Ottawa, and grew up in northern Ontario and Quebec, and in Toronto. She received her undergraduate degree from Victoria College at the University of Toronto and her master’s degree from Radcliffe College. A varied and prolific writer, Atwood is among the most celebrated authors in Canadian history.

Atwood, whose work has been published in more than forty-five countries, is the author of more than fifty books of fiction, poetry, critical essays, and graphic novels. Her latest novel, The Testaments, is a co-winner of the 2019 Booker Prize. It is the long-awaited sequel to The Handmaid’s Tale, now an award-winning TV series. Her other works of fiction include Cat’s Eye, finalist for the 1989 Booker Prize; Alias Grace, which won the Giller Prize in Canada and the Premio Mondello in Italy; The Blind Assassin, winner of the 2000 Booker Prize; The MaddAddam Trilogy; and Hag-Seed. MaddAddam is being adapted and will soon be released on series television, along as a ballet.

Margaret Atwood is the recipient of numerous awards, including the Peace Prize of the German Book Trade, the Franz Kafka International Literary Prize, the PEN Center USA Lifetime Achievement Award, and the Los Angeles Times Innovator’s Award. She has received two Governor General’s Literary Awards, two Booker Prizes, a Scotiabank Giller Prize, and numerous other honours and accolades. She is a Companion of the Order of Canada and a Chevalier of the l'Ordre des Arts et des Lettres of France.

Margaret Atwood currently lives in Toronto.

Margaret Atwood, C.C., O.Ont., est née en 1939 à Ottawa et a grandi dans le nord de l'Ontario et du Québec, ainsi qu'à Toronto. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle du Victoria College de l'Université de Toronto et sa maîtrise du Radcliffe College. Écrivaine versatile et prolifique, Atwood compte parmi les auteurs et autrices les plus célèbres de l'histoire canadienne.

Atwood, dont le travail a été publié dans plus de quarante-cinq pays, est l’autrice de plus de cinquante livres de fiction, de poésie, d'essais critiques et de romans graphiques. Son dernier roman, Les testaments (The Testaments), est co-lauréat du Booker Prize 2019. Il s'agit de la suite tant attendue de La servante écarlate (The Handmaid's Tale), désormais une série télévisée primée. Ses autres œuvres de fiction incluent Œil-de-chat (Cat's Eye), finaliste du Booker Prize 1989; Alias Grace, qui a remporté le prix Giller au Canada et le Premio Mondello en Italie ; Le Tueur aveugle (The Blind Assassin), lauréat du Booker Prize 2000 ; La trilogie MaddAddam ; et Hag-Seed. MaddAddam est en cours d'adaptation et sortira prochainement en série télévisée, ainsi que sur scène sous forme de ballet.

Margaret Atwood a reçu de nombreux prix, dont le Peace Prize de la German Bood Trade, le prix littéraire international Franz Kafka, le PEN Center USA Lifetime Achievement Award et le Los Angeles Times Innovator’s Award. Elle a reçu deux Prix littéraires du Gouverneur général, deux Booker Prizes, un Scotiabank Giller Prize et de nombreux autres honneurs et distinctions. Elle est Compagnon de l'Ordre du Canada et Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de France.

Margaret Atwood vit actuellement à Toronto.
NAC media featuring Margaret Atwood
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Choreographer Lila York

Choreographer
Lila York

Lila York danced with the Paul Taylor Dance Company for 12 years, appearing in over 60 works. Since 1990 she has choreographed works for Birmingham Royal Ballet, the Royal Danish Ballet, San Francisco Ballet, Boston Ballet, Norwegian National Ballet, Houston Ballet, Pacific Northwest Ballet, Scottish Ballet, Washington Ballet, Pennsylvania Ballet, Tulsa Ballet, Atlanta Ballet, Milwaukee Ballet, Ballet West, Colorado Ballet, Louisville Ballet, Ballet Memphis, Kansas City Ballet, Dayton Ballet, Cincinnati Ballet, Orlando Ballet, American Repertory Ballet, Connecticut Ballet Theatre, NBA Ballet of Tokyo, The David Parsons Company, The Alvin Ailey Repertory Ensemble, and The Juilliard Dance Ensemble. She recently premiered a new work for the Paul Taylor Dance Company that has been taken into the permanent repertory of the company. From 1989 to 1992 Ms. York directed a program for the production of new choreography at Pacific Northwest Ballet. She graduated from Skidmore College with a degree in English literature.

Lila York a dansé avec la Paul Taylor Dance Company pendant 12 ans, apparaissant dans plus de 60 œuvres. Depuis 1990, elle a chorégraphié des œuvres pour le Birmingham Royal Ballet, le Royal Danish Ballet, le San Francisco Ballet, le Boston Ballet, le Norwegian National Ballet, le Houston Ballet, le Pacific Northwest Ballet, le Scottish Ballet, le Washington Ballet, le Pennsylvania Ballet, le Tulsa Ballet, l'Atlanta Ballet, le Milwaukee Ballet, Ballet West, Colorado Ballet, Louisville Ballet, Ballet Memphis, Kansas City Ballet, Dayton Ballet, Cincinnati Ballet, Orlando Ballet, American Repertory Ballet, Connecticut Ballet Theatre, NBA Ballet of Tokyo, The David Parsons Company, The Alvin Ailey Repertory Ensemble, et The Juilliard Dance Ensemble. Elle a récemment créé une nouvelle œuvre pour la Paul Taylor Dance Company, qui a été intégrée au répertoire permanent de la compagnie. De 1989 à 1992, M^me York a dirigé un programme de production de nouvelles chorégraphies au Pacific Northwest Ballet. Elle est diplômée du Skidmore College en littérature anglaise.

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In-person event
≈ 2 hours · With intermission

Featuring the NAC Orchestra

A bold retelling of Canadian author Margaret Atwood’s award-winning novel The Handmaid’s Tale brought to life as a contemporary ballet by choreographer Lila York. A dystopian tale set in a futuristic society that erases human rights—particularly women’s rights— the work tells the story of Offred, the “scarlet handmaid” (concubine) of the Commander, master of a hierarchical and theocratic dictatorship.

This dark, edgy dance drama —performed on pointe —is a tour de force by the Royal Winnipeg Ballet. Everything about this ballet is entrancing: the dancers’ extraordinary athleticism, impressive costumes by Liz Vandal, ingenious sets, and the stirring music of James MacMillan and Arvo Pärt amongst others. Atwood’s penetrating message, more timely and relevant than ever, shines through in York’s finely honed world.

Returning to Southam Hall after its enthusiastic reception in 2015, this ambitious production is stronger than ever, reworked and refined. A powerful emotional experience!

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Artists

Author Margaret Atwood
Author
Margaret Atwood

Margaret Atwood, C.C., O.Ont., was born in 1939 in Ottawa, and grew up in northern Ontario and Quebec, and in Toronto. She received her undergraduate degree from Victoria College at the University of Toronto and her master’s degree from Radcliffe College. A varied and prolific writer, Atwood is among the most celebrated authors in Canadian history.

Atwood, whose work has been published in more than forty-five countries, is the author of more than fifty books of fiction, poetry, critical essays, and graphic novels. Her latest novel, The Testaments, is a co-winner of the 2019 Booker Prize. It is the long-awaited sequel to The Handmaid’s Tale, now an award-winning TV series. Her other works of fiction include Cat’s Eye, finalist for the 1989 Booker Prize; Alias Grace, which won the Giller Prize in Canada and the Premio Mondello in Italy; The Blind Assassin, winner of the 2000 Booker Prize; The MaddAddam Trilogy; and Hag-Seed. MaddAddam is being adapted and will soon be released on series television, along as a ballet.

Margaret Atwood is the recipient of numerous awards, including the Peace Prize of the German Book Trade, the Franz Kafka International Literary Prize, the PEN Center USA Lifetime Achievement Award, and the Los Angeles Times Innovator’s Award. She has received two Governor General’s Literary Awards, two Booker Prizes, a Scotiabank Giller Prize, and numerous other honours and accolades. She is a Companion of the Order of Canada and a Chevalier of the l'Ordre des Arts et des Lettres of France.

Margaret Atwood currently lives in Toronto.

Margaret Atwood, C.C., O.Ont., est née en 1939 à Ottawa et a grandi dans le nord de l'Ontario et du Québec, ainsi qu'à Toronto. Elle a obtenu son diplôme de premier cycle du Victoria College de l'Université de Toronto et sa maîtrise du Radcliffe College. Écrivaine versatile et prolifique, Atwood compte parmi les auteurs et autrices les plus célèbres de l'histoire canadienne.

Atwood, dont le travail a été publié dans plus de quarante-cinq pays, est l’autrice de plus de cinquante livres de fiction, de poésie, d'essais critiques et de romans graphiques. Son dernier roman, Les testaments (The Testaments), est co-lauréat du Booker Prize 2019. Il s'agit de la suite tant attendue de La servante écarlate (The Handmaid's Tale), désormais une série télévisée primée. Ses autres œuvres de fiction incluent Œil-de-chat (Cat's Eye), finaliste du Booker Prize 1989; Alias Grace, qui a remporté le prix Giller au Canada et le Premio Mondello en Italie ; Le Tueur aveugle (The Blind Assassin), lauréat du Booker Prize 2000 ; La trilogie MaddAddam ; et Hag-Seed. MaddAddam est en cours d'adaptation et sortira prochainement en série télévisée, ainsi que sur scène sous forme de ballet.

Margaret Atwood a reçu de nombreux prix, dont le Peace Prize de la German Bood Trade, le prix littéraire international Franz Kafka, le PEN Center USA Lifetime Achievement Award et le Los Angeles Times Innovator’s Award. Elle a reçu deux Prix littéraires du Gouverneur général, deux Booker Prizes, un Scotiabank Giller Prize et de nombreux autres honneurs et distinctions. Elle est Compagnon de l'Ordre du Canada et Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres de France.

Margaret Atwood vit actuellement à Toronto.
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Choreographer Lila York

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Lila York

Lila York danced with the Paul Taylor Dance Company for 12 years, appearing in over 60 works. Since 1990 she has choreographed works for Birmingham Royal Ballet, the Royal Danish Ballet, San Francisco Ballet, Boston Ballet, Norwegian National Ballet, Houston Ballet, Pacific Northwest Ballet, Scottish Ballet, Washington Ballet, Pennsylvania Ballet, Tulsa Ballet, Atlanta Ballet, Milwaukee Ballet, Ballet West, Colorado Ballet, Louisville Ballet, Ballet Memphis, Kansas City Ballet, Dayton Ballet, Cincinnati Ballet, Orlando Ballet, American Repertory Ballet, Connecticut Ballet Theatre, NBA Ballet of Tokyo, The David Parsons Company, The Alvin Ailey Repertory Ensemble, and The Juilliard Dance Ensemble. She recently premiered a new work for the Paul Taylor Dance Company that has been taken into the permanent repertory of the company. From 1989 to 1992 Ms. York directed a program for the production of new choreography at Pacific Northwest Ballet. She graduated from Skidmore College with a degree in English literature.

Lila York a dansé avec la Paul Taylor Dance Company pendant 12 ans, apparaissant dans plus de 60 œuvres. Depuis 1990, elle a chorégraphié des œuvres pour le Birmingham Royal Ballet, le Royal Danish Ballet, le San Francisco Ballet, le Boston Ballet, le Norwegian National Ballet, le Houston Ballet, le Pacific Northwest Ballet, le Scottish Ballet, le Washington Ballet, le Pennsylvania Ballet, le Tulsa Ballet, l'Atlanta Ballet, le Milwaukee Ballet, Ballet West, Colorado Ballet, Louisville Ballet, Ballet Memphis, Kansas City Ballet, Dayton Ballet, Cincinnati Ballet, Orlando Ballet, American Repertory Ballet, Connecticut Ballet Theatre, NBA Ballet of Tokyo, The David Parsons Company, The Alvin Ailey Repertory Ensemble, et The Juilliard Dance Ensemble. Elle a récemment créé une nouvelle œuvre pour la Paul Taylor Dance Company, qui a été intégrée au répertoire permanent de la compagnie. De 1989 à 1992, M^me York a dirigé un programme de production de nouvelles chorégraphies au Pacific Northwest Ballet. Elle est diplômée du Skidmore College en littérature anglaise.

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Costume Designer Liz Vandal

Costume Designer
Liz Vandal

“Architect of the body in extreme movement”, Liz Vandal’s costumes reach the ultimate goal: “Equilibrium between esthetics and technique”, aesthetics as beautiful as it is functional. Vandal started her career as a fashion designer. Self-taught, she entered the universe of clothing more than 25 years ago. From dazzling beginnings she brought her originality to the rigorous domains of dance, circus, cinema and special projects, building a company of excellency. Great partnerships link her with numerous choreographers and dance companies around the world: Edouard Lock; Compagnie Marie Chouinard; Margie Gillis; José Navas; Les Grands Ballets Canadiens de Montréal; Le Ballet National du Canada; The Washington Ballet; Mannheim Theater; Stuttgart Ballet (Germany), l’Opéra de Paris; Göteborg Theater (Sweden), Hong Kong Ballet.

She explores all domains of show business, from creating costumes for The Backstreet Boys’ Black ‘n Blue Tour, to films including The Lathe of Heaven directed by Philip Haas and La Turbulence des fluides by Quebec director Manon Briand. In the circus world, Vandal designed flamboyant insect costumes for OVO, the 25th Cirque du Soleil show, CIRKOPOLIS, a Cirque Éloize creation and the opening duo for Les 7 doigts de la main’s new creation, Tryptique. Collaborating with multi-national IGT (International Gaming Technology) in Las Vegas, Vandal created AVATAR costumes approved by Jon Landau and 20th Century Fox.

As a consultant, Vandal offers her services to Sportswear multinational Oxylane to develop avant-garde products. As the company continued to expand, an incomparable opportunity led Vandal’s creativity to Azerbaijan for the first European games in 2015, where she designed an incredible 3,000 costumes for the closing ceremony. Since 2017, Cirque du Soleil has floated onto the sea on cruise ship Meraviglia with Vandal’s costumes dressing up two shows: Viaggio and Sonor. Vandal’s creativity has no boundaries!

« Architecte du corps en mouvement intense », Liz Vandal cherche, dans la création de costumes, à atteindre l’équilibre entre l’esthétique et la technique, où le beau ne cède en rien à l’utile. Après avoir amorcé sa carrière comme dessinatrice de mode, elle a fait des débuts éclatants dans l’univers de la confection, comme autodidacte, il y a plus de 25 ans. Elle a alors mis son originalité au service de la danse, des arts du cirque, du cinéma et de projets spéciaux, visant toujours l’excellence. Elle collabore étroitement avec de nombreux chorégraphes et compagnies de danse de partout : Édouard Lock, la Compagnie Marie Chouinard. Margie Gillis, José Navas, Les Grands Ballets Canadiens de Montréal, le Ballet national du Canada, le Washington Ballet, le Mannheim Theater et le Stuttgart Ballet (Allemagne), l’Opéra de Paris, le Göteborg Theater (Suède) et le Hong Kong Ballet.

Elle s’intéresse à tous les domaines du spectacle, créant des costumes aussi bien pour la tournée Black ‘n Blue des Backstreet Boys que pour des films comme L’Autre côté du rêve de Philip Haas et La Turbulence des fluides de la réalisatrice québécoise Manon Briand. Dans le monde du cirque, elle a conçu les flamboyants costumes des insectes d’OVO, 25^e production du Cirque du Soleil, de même que ceux de CIRKOPOLIS, une création du Cirque Éloize, et du duo d’ouverture de Triptyque, la plus récente création des 7 doigts de la main. En collaboration avec la multinationale IGT (International Gaming Technology) de Las Vegas, elle a créé les costumes d’AVATAR approuvés par Jon Landau et la 20th Century Fox. À titre de consultante, elle offre ses services à la multinationale Oxylane pour développer des vêtements de sport avant-gardistes. La société en pleine expansion l’a envoyée en Azerbaïdjan pour les premiers Jeux européens, en 2015, où elle a conçu pas moins de 3 000 costumes pour la cérémonie de clôture. Depuis 2017, le Cirque du Soleil sillonne les mers à bord du paquebot de croisière Meraviglia avec deux spectacles habillés par Liz Vandal : Viaggio et Sonor. La créativité de cette conceptrice ne connaît pas de limites!

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NAC Orchestra
NAC Orchestra

Canada’s National Arts Centre (NAC) Orchestra is praised for the passion and clarity of its performances, its visionary learning and engagement programs, and its unwavering support of Canadian creativity. The NAC Orchestra is based in Ottawa, Canada’s national capital, and has grown into one of the country’s most acclaimed and dynamic ensembles since its founding in 1969. Under the leadership of Music Director Alexander Shelley, the NAC Orchestra reflects the fabric and values of Canada, engaging communities from coast to coast to coast through inclusive programming, compelling storytelling, and innovative partnerships.

Since taking the helm in 2015, Shelley has shaped the Orchestra’s artistic vision, building on the legacy of his predecessor, Pinchas Zukerman, who led the ensemble for 16 seasons. Shelley’s influence extends beyond the NAC. He serves as Principal Associate Conductor of the Royal Philharmonic Orchestra in the UK and Artistic and Music Director of Artis—Naples and the Naples Philharmonic in the United States. In addition to his other conducting roles, the Pacific Symphony in Los Angeles’s Orange County announced Shelley’s appointment as its next Artistic and Music Director. The initial five-year term begins in the 2026-2027 season, with Shelley serving as Music Director-Designate from September 2025. Principal Guest Conductor John Storgårds and Principal Youth Conductor Daniel Bartholomew-Poyser complement Shelley’s leadership. In 2024, the Orchestra marked a new chapter with the appointment of Henry Kennedy as its first-ever Resident Conductor.

The Orchestra has a rich history of partnerships with renowned artists such as James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen, and Yeol Eum Son, underscoring its reputation as a destination for world-class talent. As one of the most accessible, inclusive and collaborative orchestras in the world, the NAC Orchestra uses music as a universal language to communicate the deepest of human emotions and connect people through shared experiences.

A hallmark of the NAC Orchestra is its national and international tours. The Orchestra has performed concerts in every Canadian province and territory and earned frequent invitations to perform abroad. These tours spotlight Canadian composers and artists, bringing their voices to stages across North America, the United Kingdom, Europe, and Asia.

L’Orchestre du Centre national des Arts (CNA) du Canada est reconnu pour la passion et la clarté de son jeu, ses programmes d’apprentissage et de médiation culturelle visionnaires et son soutien indéfectible à la créativité canadienne. Situé à Ottawa, la capitale nationale, il est devenu depuis sa fondation en 1969 l’un des ensembles les plus encensés et les plus dynamiques du pays. Sous la gouverne du directeur musical Alexander Shelley, l’Orchestre du CNA reflète le tissu social et les valeurs du Canada, nouant des liens avec des communautés de tout le pays grâce à sa programmation inclusive, ses récits puissants et ses partenariats innovants.

Alexander Shelley a façonné la vision artistique de l’Orchestre depuis qu’il en a pris les rênes en 2015, poursuivant sur la lancée de son prédécesseur, Pinchas Zukerman, qui a dirigé l’ensemble pendant 16 saisons. Le maestro Shelley jouit par ailleurs d’une belle renommée qui s’étend bien au-delà des murs du CNA, étant également premier chef d’orchestre associé de l’Orchestre philharmonique royal au Royaume-Uni ainsi que directeur artistique et musical d’Artis—Naples et de l’Orchestre philharmonique de Naples aux États-Unis. Au CNA, Alexander Shelley est épaulé dans son rôle de leader par le premier chef invité John Storgårds et par le premier chef des concerts jeunesse Daniel Bartholomew-Poyser. En 2024, l’Orchestre a ouvert un nouveau chapitre avec la nomination d’Henry Kennedy au nouveau poste de chef d’orchestre en résidence.

Au fil des ans, l’Orchestre a noué de nombreux partenariats avec des artistes de renom comme James Ehnes, Angela Hewitt, Renée Fleming, Hilary Hahn, Jeremy Dutcher, Jan Lisiecki, Ray Chen et Yeol Eum Son, assoyant ainsi sa réputation d’incontournable pour les talents du monde entier. L’ensemble se distingue à l’échelle internationale par son approche accessible, inclusive et collaborative, misant sur le langage universel de la musique pour communiquer des émotions profondes et nous faire vivre des expériences communes qui nous rapprochent.

Depuis sa fondation en 1969, l’Orchestre du CNA fait la part belle aux tournées nationales et internationales. Il a joué dans toutes les provinces et tous les territoires du Canada et a reçu de nombreuses invitations pour se produire à l’étranger. Avec ces tournées, l’ensemble braque les projecteurs sur les artistes et les compositeurs et compositrices du Canada, faisant retentir leur musique sur les scènes de l’Amérique du Nord, du Royaume-Uni, de l’Europe et de l’Asie.
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