NACO Creative Partner James Ehnes ("Artist of the Year" Gramophone Awards 2021) is one of the world's most sought-after violinists, having featured with leading orchestras and earned GRAMMY and JUNO Awards for his outstanding performances. Combining his passion for music with a keen interest in well-rounded education for all, Ehnes will certainly have insights to offer the NACO Mentorship Program violinists who will play for him.
Recorded on May 19, 2023 at the National Arts Centre.
James Ehnes has established himself as one of the most sought-after musicians on the international stage. Gifted with a rare combination of stunning virtuosity, serene lyricism and an unfaltering musicality, Ehnes is a favourite guest at the world’s most celebrated concert halls.
Recent orchestral highlights include the Royal Concertgebouw Orchestra, Tonhalle-Orchester Zürich, the London Philharmonic Orchestra, the NHK Symphony, the Boston Symphony, the Chicago Symphony Orchestra, and the Cleveland Orchestra. Throughout the 2024/2025 season, Ehnes will be an Artist in Residence with the Melbourne Symphony and will tour Asia, where he will perform the complete Beethoven sonatas at Kioi Hall, Tokyo, as well as performances with the Hong Kong Philharmonic Orchestra and the Singapore Symphony Orchestra.
Alongside his concerto work, Ehnes maintains a busy recital schedule. He performs regularly at Wigmore Hall (including the complete cycle of Beethoven Sonatas in 2019/20, and the complete violin/viola works of Brahms and Schumann in 2021/22), Carnegie Hall, Symphony Center Chicago, Amsterdam Concertgebouw, Ravinia, Montreux, Verbier Festival, Dresden Music Festival, and Festival de Pâques in Aix. A devoted chamber musician, he is the leader of the Ehnes Quartet and the Artistic Director of the Seattle Chamber Music Society.
Ehnes has an extensive discography and has won many awards for his recordings, including two GRAMMY Awards, three Gramophone Awards and 12 JUNO Awards. In 2021, Ehnes was announced as the recipient of the coveted Artist of the Year title at the 2021 Gramophone Awards, which celebrated his recent contributions to the recording industry, including the launch of a new online recital series entitled ‘Recitals from Home,’ released in June 2020 in response to the COVID-19 pandemic and subsequent closure of concert halls. Ehnes recorded the six Bach Sonatas and Partitas and six Sonatas of Ysaÿe from his home with state-of-the-art recording equipment and released six episodes over two months. These recordings have been met with great critical acclaim by audiences worldwide, and Le Devoir described Ehnes as being “at the absolute forefront of the streaming evolution.”
Ehnes began violin studies at age five, became a protégé of the noted Canadian violinist Francis Chaplin at age nine, and made his orchestra debut with L’Orchestre Symphonique de Montréal at age 13. He continued his studies with Sally Thomas at the Meadowmount School of Music and The Juilliard School, winning the Peter Mennin Prize for Outstanding Achievement and Leadership in Music upon graduating in 1997. Ehnes is a Member of the Order of Canada and the Order of Manitoba, a Fellow of the Royal Society of Canada, and an honorary fellow of the Royal Academy of Music, where he is a Visiting Professor. As of summer 2024, he is a Professor of Violin at Indiana University’s Jacobs School of Music.
Ehnes plays the Marsick Stradivarius of 1715.
James Ehnes est l’un des musiciens les plus recherchés sur la scène internationale. Possédant une rare combinaison de virtuosité époustouflante, de lyrisme serein et de musicalité à toute épreuve, il se produit régulièrement dans les plus grandes salles de concert de la planète.
Parmi ses collaborations récentes, on peut citer : l’Orchestre du Royal Concertgebouw, l’Orchestre de la Tonhalle de Zurich, l’Orchestre philharmonique de Londres, l’Orchestre symphonique de la NHK, l’Orchestre symphonique de Boston et celui de Chicago ainsi que l’Orchestre de Cleveland. Pour la saison 2024–2025, James Ehnes est artiste en résidence avec l’Orchestre symphonique de Melbourne et fait une tournée en Asie, dans le cadre de laquelle il jouera l’intégrale des sonates de Beethoven au Kioi Hall de Tokyo et se produira avec l’Orchestre philharmonique de Hong Kong et l’Orchestre symphonique de Singapour.
En plus de ses concerts, il jongle avec un programme chargé de récitals. Il donne régulièrement des concerts au Wigmore Hall (notamment le cycle complet des sonates de Beethoven en 2019–2020 et l’intégrale des œuvres pour violon ou alto de Brahms et Schumann en 2021–2022), au Carnegie Hall, au Symphony Center de Chicago, au Concertgebouw d’Amsterdam, au Festival Ravinia, à Montreux, au Verbier Festival, au Festival de musique de Dresde et au Festival de Pâques à Aix. Chambriste passionné, il est aussi violon solo du Quatuor Ehnes et directeur artistique de la Seattle Chamber Music Society.
James Ehnes a remporté de nombreux prix pour sa riche discographie, dont deux prix GRAMMY, trois prix Gramophone et douze prix JUNO. En 2021, il a reçu le prestigieux titre d’artiste de l’année aux Gramophone Awards, en remerciement pour ses récentes contributions à l’industrie du disque, dont le lancement en juin 2020 d’une série de récitals en ligne, « Recitals from Home », pour pallier la fermeture des salles de spectacle pendant la pandémie de COVID-19. C’est dans ce cadre domestique, équipé de matériel de pointe, qu’il a enregistré les six Sonates et partitas de Bach et les six Sonates d’Ysaÿe, publiant six épisodes en deux mois. Ces enregistrements sont acclamés par la critique et le public du monde entier, Le Devoir qualifiant même cette initiative de « symbole absolu de cette évolution [vers la diffusion en continu] ».
James Ehnes se met au violon à l’âge de cinq ans. À neuf ans, il devient le protégé de Francis Chaplin et, à treize, il fait ses débuts avec l’Orchestre symphonique de Montréal. Il poursuit sa formation auprès de Sally Thomas à la Meadowmount School of Music, puis à Juilliard, dont il sort en 1997 avec le Prix Peter-Mennin en reconnaissance de ses réalisations exceptionnelles et de son leadership en musique. Décoré de l’Ordre du Canada et de l’Ordre du Manitoba, il est membre de la Société royale du Canada et membre honoraire de la Royal Academy of Music, où il est également professeur invité. Depuis l’été 2024, il enseigne le violon à la Jacobs School of Music de l’Université de l’Indiana.
James Ehnes joue sur un Stradivarius « Marsick » de 1715.
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