In May 2023, the NAC Orchestra offered its annual Mentorship Program to 46 emerging and early-career artists from around the world. This three-week side-by-side career development program saw string, wind, brass, and percussion players as well as a librarian and harpist in programs featuring Strauss and Holst.
Here are what some of the participants had to say about the Orchestra, the mentorship, and the amazing opportunities.
Alexander Shelley succeeded Pinchas Zukerman as Music Director of Canada’s NAC Orchestra in September 2015. The ensemble has since been praised as being “transformed... hungry, bold, and unleashed” (Ottawa Citizen) and Shelley’s programming credited for turning the orchestra into “one of the more audacious in North America” (Maclean’s).
Shelley is a champion of Canadian creation; recent hallmarks include the multimedia projects Life Reflected and UNDISRUPTED,and three major new ballets in partnership with NAC Dance for Encount3rs. He is passionate about arts education and nurturing the next generation of musicians. He is an Ambassador for Ottawa’s OrKidstra, a charitable social development program that teaches children life skills through making music together.
Alexander Shelley is also the Principal Associate Conductor of London’s Royal Philharmonic Orchestra and, starting with the 2024–2025 season, Artistic and Music Director of Artis-Naples and the Naples Philharmonic in Florida, USA. In the spring of 2019, he led the NAC Orchestra on its critically acclaimed 50th Anniversary European tour, and in 2017, he led the Orchestra in a tour across Canada, celebrating Canada’s 150th anniversary. Most recently, he led the Orchestra in its first performance at New York’s Carnegie Hall in 30 years.
He has made eight recordings with the NAC Orchestra, including the JUNO-nominated New Worlds, Life Reflected, ENCOUNT3RS, The Bounds of Our Dreams, and the acclaimed Clara, Robert, Johannes four-album series, all with Canadian label Analekta.
The Music Director role is supported by Elinor Gill Ratcliffe, C.M., O.N.L., LL.D. (hc)
Alexander Shelley a reçu le titre de directeur musical de l’Orchestre du CNA en septembre 2015. Depuis, l’ensemble a été qualifié de « transformé », « passionné », « ambitieux » et « déchaîné » (Ottawa Citizen), et classé parmi les plus audacieux en Amérique du Nord (magazine Maclean’s) pour sa programmation.
Champion de la création au Canada, Shelley a signé récemment le projet multimédia Réflexions sur la vie, INCONDITIONNEL et RENCONTR3S, une collaboration avec Danse CNA comportant trois nouveaux ballets d’envergure.
Shelley s’attache à cultiver les talents de la relève : il est notamment un ambassadeur d’OrKidstra, un programme de développement social qui, à travers la musique, aide les jeunes d’Ottawa à acquérir des compétences essentielles.
Alexander Shelley est également premier chef d’orchestre associé du Royal Philharmonic Orchestra de Londres, et, à partir de la saison 2024-2025, directeur artistique et musical d’Artis-Naples et de l’Orchestre philharmonique de Naples en Floride (États-Unis). Il a dirigé l’Orchestre du CNA au printemps 2019 à l’occasion d’une tournée européenne très applaudie soulignant le 50e anniversaire de l’ensemble et, en 2017, dans le cadre d’une tournée aux quatre coins du Canada pour célébrer le 150e anniversaire du pays. Plus récemment, l’Orchestre a donné, sous sa baguette, son premier concert en 30 ans au Carnegie Hall de New York.
Shelley a fait paraître huit enregistrements avec l’Orchestre du CNA, dont Nouveaux Mondes (finaliste aux prix JUNO), Réflexions sur la vie, RENCONTR3S, Aux frontières de nos rêves, ainsi que la série louangée par la critique de quatre albums Clara, Robert, Johannes, tous parus sous l'étiquette canadienne Analekta.
Le poste de directeur musical bénéficie du soutien d’Elinor Gill Ratcliffe, C.M., O.N.L., LL.D. (hc).
Alec began his studies at the University of Ottawa with NACO percussionists Jonathan Wade and Kenneth Simpson, during which time he performed frequently with the Ottawa Symphony and NACO as well as with the Beijing Symphony Orchestra during their 2017 tour. He then obtained a Master's Degree in percussion from CSU Long Beach, where he studied with Ted Atkatz. After his studies, Alec became the timpani fellow at Southbank Sinfonia in London, UK, where he maintains a freelance career along with his duties as Music Librarian for the BBC. He is currently Principal Timpanist for the Isle of Wight Symphony Orchestra.
Alec a commencé ses études à l’Université d’Ottawa avec les percussionnistes de l’OCNA Jonathan Wade et Kenneth Simpson, période durant laquelle il s’est fréquemment produit avec l’Orchestre symphonique d’Ottawa et l’OCNA, ainsi qu’avec l’Orchestre symphonique de Pékin lors de sa tournée de 2017. Il a par la suite obtenu une maîtrise en percussion de l’Université d’État de Californie à Long Beach (CSU Long Beach), où il a étudié auprès de Ted Atkatz. Après ses études, Alec a participé en tant que timbalier boursier au Southbank Sinfonia de Londres (R.-U.) tout en poursuivant une carrière de musicien indépendant et de musicothécaire pour la BBC. Il est actuellement timbalier solo pour l’Orchestre symphonique Isle of Wight.
Hailing from Ottawa, Canada, Austin Wu started playing the violin at the age of five, studying with, Leslie Wade, Serhii Vyhovskyi, and Elaine Klimasko. He has participated in various music festivals such as Orford Music Academy, Domaine Forget, the National Youth Orchestra of Canada, the New York String Orchestra Seminar, the National Arts Center Orchestra Mentorship Program, and the Tanglewood music center. In 2022, Austin obtained a bachelor’s degree in music at the Indiana University Jacobs School of Music under the tutelage of Grigory Kalinovsky. Currently, he is completing his master’s of music at McGill university with Andrew Wan.
Originaire d’Ottawa, Austin Wu commence à jouer du violon à l’âge de cinq ans, étudiant auprès de Leslie Wade, Serhii Vyhovskyi et Elaine Klimasko. Il participe à divers festivals de musique, comme à l’Académie Orford Musique, au Domaine Forget, au programme de l’Orchestre national des jeunes du Canada, au String Orchestra Seminar, à New York, au Programme de mentorat de l’Orchestre du Centre national des Arts et au Centre de musique Tanglewood. En 2022, il obtient un baccalauréat en musique à l’École de musique Jacobs de l’Université de l’Indiana, sous la supervision de Grigory Kalinovsky. Il poursuit actuellement des études de maîtrise en musique auprès d’Andrew Wan à l’Université McGill.
At the age of 16, Evelyne Méthot began her studies at the Conservatoire de musique de Montréal (CMM) with Carole Sirois, and completed her bachelor’s degree in April 2022. Through several training internships, she obtained valuable advice from cellists Lluis Claret, Amit Peled, Brian Manker, David Hetherington, Joseph Johnson, Elizabeth Dolin, Denis Brott and Stéphane Tétreault.
In June 2019, Evelyne participated in the National Youth Orchestra of Canada’s summer program. During the orchestra’s Odyssey Tour, she performed in nine concerts in Canada and Spain under the direction of conductor Michael Francis.
In November 2021, the young cellist performed as First Chair of the cello section of the Orchestre symphonique du CMM for a concert at the Maison symphonique.
C’est à l’âge de 16 ans qu’Evelyne Méthot entame ses études au Conservatoire de musique de Montréal (CMM) dans la classe de Carole Sirois, où elle termine son baccalauréat en avril 2022. À travers plusieurs stages de perfectionnement, elle obtient les précieux conseils de la part des violoncellistes Lluis Claret, Amit Peled, Brian Manker, David Hetherington, Joseph Johnson, Elizabeth Dolin, Denis Brott et Stéphane Tétreault.
En juin 2019, Evelyne participe au programme d’été de l’Orchestre national des jeunes du Canada. Dans le cadre de la tournée Odyssée de cet ensemble, elle se produit lors de neuf concerts au Canada et en Espagne sous la direction du chef Michael Francis.
En novembre 2021, la jeune violoncelliste occupe la première chaise de la section de violoncelle de l’Orchestre symphonique du CMM lors d’un concert à la Maison symphonique.
Lorenzo Guggenheim, an emerging conductor from Buenos Aires now based in Canada, is the Music Director of the Oakville Symphony and founder of the University of Toronto Campus Philharmonic Orchestra. He participated in international masterclasses, recently with the Jerusalem Symphony Orchestra and Orchestre Symphonique de Quebec. Guggenheim was selected for the Winnipeg Symphony Orchestra 2023 Conducting Showcase and was a fellow for Ludovic Morlot at the Seattle Symphony during his Master’s.
Known for innovative programming and promoting underrepresented composers, he conducted the first hearing of Florence Price’s Symphony No. 1 in Toronto. Guggenheim is pursuing a doctoral degree at UofT researching the music of Franz Schreker, banned and persecuted composer.
Lorenzo Guggenheim, chef d’orchestre émergent originaire de Buenos Aires et vivant maintenant au Canada, est directeur musical de l’Orchestre symphonique d’Oakville et fondateur du Campus Philharmonic Orchestra de l’Université de Toronto. Il a participé à des classes de maître à l’international, notamment, récemment, avec l’Orchestre symphonique de Jérusalem et l’Orchestre symphonique de Québec. Guggenheim a été sélectionné au Conducting Showcase de l’Orchestre symphonique de Winnipeg en 2023 et a été l’étudiant de Ludovic Morlot de l’Orchestre symphonique de Seattle au cours de sa maîtrise.
Reconnu pour sa programmation novatrice, qui donne une place de choix aux compositrices et compositeurs sous-représentés – il a notamment dirigé en première à Toronto la Symphonie n˚ 1 de Florence Price, Guggenheim est étudiant au doctorat à l’Université de Toronto où il s’intéresse à la musique de Franz Schreker, compositeur banni et persécuté.
A clarinet player originally from Albania, he has had an active and prolific career from the start, winning international competitions such as First Prize in Chamber Music category at the XIIº International Competition "Città di Pesaro", first Prize in Soloist category at Xº International Competition “Luigi Zanuccoli”, Rotary Club Award for the Best Student of the 13’/14’ Academic Year, just to name a few.
He has performed as Principal Clarinet, E-flat clarinet and soloist with various orchestras, such as The Orchestra of the America, Philharmonic Orchestra of Jalisco in Mexico, National Symphony Orchestra of Colombia, Orchestra Maderna di Forlì in Italy, National Theater of Opera and Ballet of Tirana in Albania, Italian Clarinet Consort among others, also he counts with several records in Contemporary music and other genres as Electro Swing, Hard Rock, Dixieland and Latín Jazz Music.
He holds a Bachelor degree in Clarinet performance from the Academy of Art of Tirana, and a Master degree in Contemporary Music performance from the conservatory of Cesena, Italy.
Clarinettiste originaire de l’Albanie, Xhovan Dimo mène une carrière prolifique depuis ses tout débuts. Il a remporté plusieurs prix internationaux, dont le Premier Prix dans la catégorie Musique de chambre de la XIIe édition du Concours international Città di Pesaro, le Premier Prix comme soliste de la Xe édition du Concours international Luigi Zanuccoli et le prix du Meilleur élève du Club Rotary lors de l’année scolaire 2013-2014.
Il s’est produit en tant que clarinette solo, clarinette mi bémol et soliste pour divers orchestres, comme l’Orchestre des Amériques, l’Orchestre philharmonique de Jalisco (Mexique), l’Orchestre symphonique national de Colombie, l’orchestre Maderna di Forlì (Italie), le National Theater of Opera and Ballet de Tirana (Albanie) et le Italian Clarinet Consort. Il a participé à plusieurs enregistrements de musique contemporaine, d’électro-swing, de hard rock, de dixieland et de jazz latin, notamment.
Il est titulaire d’un baccalauréat en interprétation (clarinette) de l’Académie des arts de Tirana et d’une maîtrise en interprétation de musique contemporaine du Conservatoire de Cesena, en Italie.
Soo Jin Chung, Korean-Canadian conductor and pianist, is currently pursuing a Graduate Diploma at The Juilliard School under the guidance of David Robertson. In New York, Soo Jin regularly works with and conducts the Juilliard Lab Orchestra in performance at Alice Tully Hall and assists notable guest conductors for the Juilliard Orchestra and AXIOM Ensemble. Last summer, she conducted l’Orchestre Symphonique de Québec in performance as part of the Domaine Forget International Festival, where she was mentored by Kensho Watanabe and Yannick Nézet-Séguin. Through various masterclasses, she has conducted the National Arts Centre Orchestra, l'Orchestre Métropolitain, Berlin Sinfonietta, and the Cabrillo Festival Orchestra, among others. Soo Jin has also served as a cover conductor for the St. Louis Symphony Orchestra, the Kansas City Symphony Orchestra, and the National Arts Centre Orchestra.
Soo Jin holds a Master of Music in piano performance from Rice University, where she studied with Jon Kimura Parker. Other primary teachers include Logan Skelton and Jamie Parker. As a participant of the Mentorship program last year, Soo Jin is greatly indebted to Alexander Shelley and the National Arts Centre Orchestra for their artistic guidance.
La cheffe d’orchestre et pianiste canadienne d’origine coréenne Soo Jin Chung étudie actuellement au deuxième cycle à l’École Juilliard sous la supervision de David Robertson. À New York, elle dirige et accompagne régulièrement le Lab Orchestra de Juilliard dans ses concerts à la salle Alice Tully et assiste des chefs invités de renom pour l’Orchestre Juilliard et l’ensemble AXIOM. L’été dernier, elle a dirigé l’Orchestre symphonique de Québec lors d’un concert au Festival international du Domaine Forget, où elle a été mentorée par Kensho Watanabe et Yannick Nézet-Séguin. Dans le cadre de diverses classes de maître, elle a notamment dirigé l’Orchestre du Centre national des Arts, l’Orchestre Métropolitain, le Berlin Sinfonietta et l’Orchestre du Festival Cabrillo. Elle a aussi été cheffe d’orchestre substitut pour l’Orchestre symphonique de Saint-Louis, l’Orchestre symphonique de Kansas City et l’Orchestre du Centre national des Arts.
Elle est titulaire d’une maîtrise en interprétation au piano de l’Université Rice, où elle a étudié auprès de Jon Kimura Parker. Parmi ses autres principaux enseignants, mentionnons Logan Skelton et Jamie Parker. Ayant participé au programme de mentorat l’année dernière, elle est profondément reconnaissante à Alexander Shelley et à l’Orchestre du Centre national des Arts pour leur accompagnement artistique.
Dr. Rachel O’Connor is a French hornist who has performed internationally as a soloist and orchestral musician. She is currently based in Los Angeles, California, where she performs with orchestras and for top industry clients such as Netflix, AppleTV and Coachella. She also recently appeared with the Phoenix Symphony as Assistant Principal horn. She was also a member of the National Repertory Orchestra in 2021 and the National Academy Orchestra of Canada from 2015-2018. Rachel recently earned her Doctorate of Musical Arts in Horn and Master’s of Musicology from the Peabody Conservatory of the Johns Hopkins University. Rachel also enjoys doing research and won the American Musicological Society’s Irving Lowens Award in 2021 for her research on the forced migration of El-Sistema trained Venezuelan musicians. In 2019 Rachel was the recipient of the Presser Graduate Music Award, which she used to do a teaching artist tour in Chile, Peru, Bolivia, and Mexico. When Rachel isn’t practicing or teaching, she enjoys spending time with her Cavalier King Charles Spaniels.
La corniste Racher O’Connor, Ph. D., s’est produite à l’international comme soliste et musicienne d’orchestre. Elle vit actuellement à Los Angeles, en Californie, où elle joue avec des orchestres et pour des entreprises et événements importants de l’industrie, comme Netflix, AppleTV et le Festival de Coachella. Récemment, on a pu la voir avec l’Orchestre symphonique de Phoenix en tant que cor solo associée. Elle a aussi été membre du National Repertory Orchestra en 2021 et de l’Académie nationale du Canada de 2015 à 2018. Rachel est titulaire d’un doctorat en arts musicaux (cor) et d’une maîtrise en musicologie du Conservatoire Peabody de l’Université Johns Hopkins. Rachel est aussi chercheuse et a remporté le prix Irving Lowens de l’American Musicological Society en 2021 pour ses recherches sur la migration forcée des artistes de musique vénézuéliens formés par l’organisation El Sistema. En 2019, elle a remporté la bourse de la Fondation Presser destinées aux élèves de deuxième cycle en musique, qu’elle a utilisée pour faire une tournée à titre d’artiste enseignante au Chili, au Pérou, en Bolivie et au Mexique. En dehors de la musique et de l’enseignement, Rachel aime passer du temps avec son Cavalier King Charles Spaniels.
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