This Indigenous History Month, we celebrate that Indigenous Theatre is now a permanent platform dedicated to bringing the works of Indigenous artists to the national stage.
Margaret and Andrew Grenier, respective Executive & Artistic Director and Creative Producer of Dancers of Damelahamid, recorded this interview before bringing their work to Indigenous Theatre’s premiere Indigenous Arts Festival, Mòshkamo. Based in Vancouver, the family-led Dancers of Damelahamid has built on over half a century of public performance to establish itself as a preeminent professional Indigenous dance company. In this 20-minute podcast, Margaret Grenier talks with NAC Indigenous Theatre Artistic Associate Lindsay Lachance about growing up immersed in the knowledge and practice of her family’s Gitxsan lineage and tradition, revitalizing cultural traditions, and how the traditional meets the contemporary in dance work showcase at Mòshkamo, Mînowin.
Dr. Lindsay Lachance is honoured and very proud to be the Artistic Associate of Indigenous Theatre at the National Arts Centre. Lindsay is from an Algonquin Anishinabe and settler Canadian family and has loved storytelling and theatre from a young age. She earned a PhD in Theatre from the University of British Columbia and in January 2018 successfully defended her dissertation titled “The Embodied Politics of Relational Indigenous Dramaturgies.” Lindsay’s academic work exists at the intersections of Indigenous Theatre and Critical Indigenous Studies, where she celebrates and supports Indigenous theatre art and artists. Her dissertation explores Indigenous approaches to developing Indigenous theatre, as practiced by her in her dramaturgical processes with Indigenous and non-Indigenous theatre artists and students. Lindsay works as a dramaturg, supporting new play development, through a practice that centers the knowledges, skills and gifts of her collaborators that honours each process. She has published articles, shared her ideas at various conferences and offered responses to performances she has witnessed.
Lindsay has developed and taught courses in both First Nations & Indigenous Studies and Theatre Studies at the University of British Columbia and at Simon Fraser University. She is the first in her family to have attended university and she recognizes both the privileges and difficulties in attending post-secondary institutions. So in the classroom, in workshops and in her everyday actions, Lindsay practices and presences the 7 Sacred Teachings of the Anishinabeg as a way to ensure good relationships with those she is involved with. Lindsay has been working with youth for over 15 years at summer camps, community centres, The Native Youth Program at the UBC Museum of Anthropology and the Indigenous Youth Residency Program at the Art Gallery of Ontario. She has participated at events hosted by The National Arts Centre, The PuSh Festival, Indigenous Performing Arts Alliance, the Audain Gallery at SFU, Carleton University and The Literary Managers and Dramaturgs of the Americas Association.
Lindsay is a granddaughter, a daughter, a niece, a cousin, a sister, an auntie and a partner. She honours the gifts, offerings and teachings that Indigenous women before her have offered and is motivated to honour and support the next generation of leaders.
Dre Lindsay Lachance est fière et heureuse d’être associée artistique au département du Théâtre autochtone du Centre national des Arts. D’origine algonquine/anishinaabe et d’ascendance canadienne mixte, Lindsay s’est intéressée au théâtre et à l’art du récit dès son plus jeune âge. Elle a soutenu sa thèse de doctorat intitulée The Embodied Politics of Relational Indigenous Dramaturgies (Les politiques corporelles de la dramaturgie autochtone relationnelle) en janvier 2018 à l’Université de Colombie-Britannique. Ses recherches se situent à la croisée des Études théâtrales et des Études autochtones et ont pour objectif à la fois de célébrer et de soutenir le théâtre autochtone et ses artisans. Sa thèse de doctorat explore en particulier la manière dont des approches traditionnelles autochtones peuvent contribuer au développement du théâtre autochtone, à partir de processus dramaturgiques qu’elle a elle-même mis en place avec des artistes et étudiants en théâtre, d’origine autochtone ou non. En tant que metteuse en scène, Lindsay soutient la création de nouvelles pièces de théâtre; elle favorise une pratique centrée sur les savoirs et les talents propres à chacun, pratique qui met en valeur chaque étape du processus créatif. Lindsay a en outre écrit des articles savants, participé à différents colloques et proposé des critiques de pièces de théâtre qu’elle a vues.
Lindsay a enseigné des cours en Études autochtones et en Théâtre à l’Université de Colombie-Britannique et à l’Université Simon Fraser. Première à avoir étudié à l’université dans sa famille, elle est tout à fait consciente que les études postsecondaires constituent un privilège, mais aussi un défi. En ce sens, Lindsay pratique les 7 enseignements sacrés des Anishinaabe (savoir, amour, respect, courage, honnêteté, humilité et vérité), afin d’établir de bons rapports avec toutes les personnes qu’elle côtoie dans sa vie quotidienne comme dans les ateliers et cours qu’elle donne. En outre, Lindsay travaille avec les jeunes depuis une quinzaine d’années comme animatrice de camps d’été, d’ateliers dans des centres communautaires, du Native Youth Program au Musée d’anthropologie de l’Université de Colombie-Britannique et du Indigenous Youth Residency Program de l’Art Gallery of Ontario. Elle a participé à différents événements organisés par le Centre national des Arts, le Festival PuSh, la Indigenous Performing Arts Alliance, le musée Audain de l’Université Simon Fraser, l’Université Carleton et l’association des Literary Managers and Dramaturgs of Americas.
Lindsay est une petite-fille, une fille, une nièce, une cousine, une sœur, une tante et une partenaire. Elle rend hommage aux talents, savoirs et enseignements des femmes autochtones qui l’ont précédée et elle soutient les leaders de demain.
Margaret Grenier is of Gitxsan and Cree ancestry. She is the Executive and Artistic Director for the Dancers of Damelahamid. She has produced the Coastal Dance Festival since 2008. Margaret’s multimedia choreographic works bridge Gitxsan and Cree dance forms with current expressions. Her works have toured internationally and include Setting the Path (2004) and Spirit and Tradition (2007), and Visitors Who Never Left (2009), Luu hlotitxw (2012), Flicker (2016), and Mînowin (2019). Mînowin premiered at the Mòshkamo Festival, National Arts Centre, Ottawa (2019) and at the Festival Internacional Cervantino in Guanajuato, Mexico. Margaret holds a M.A. from Simon Fraser University and a B.Sc. from McGill University. She was a sessional instructor for Simon Fraser (2007) and faculty at the Banff Centre (2013). She received the REVEAL Award (2017), the Walter Carsen Prize for Excellence in the Performing Arts (2020), DSA Distinction in Dance Award (2022), and the Isadora Award (2024).
Directrice générale et artistique de la compagnie Dancers of Damelahamid, Margaret Grenier produit également le Coastal Dance Festival, qui a lieu chaque année depuis 2008. Ses chorégraphies qui mêlent danses gitxsanes et cries à des modes d’expression actuels contribuent à redéfinir la danse autochtone contemporaine. Titulaire d’une maîtrise en enseignement des arts de l’Université Simon Fraser, elle détient également un baccalauréat ès sciences de l’Université McGill avec une majeure en géographie et une mineure en sciences de l’environnement. Elle possède par ailleurs une solide expérience en tant qu’oratrice et conférencière : elle a mené des ateliers et des classes de maître dans le cadre de programmes de formation en danse et a été chargée de cours à l’Université Simon Fraser (2007) ainsi que professeure au Centre des arts de Banff (2013). Margaret Grenier a de plus fait des présentations à la Conférence mondiale des peuples autochtones sur l’éducation en Australie (2008 et 2023), au Pérou (2011) et à Hawaï (2015). Elle a reçu le prix Reveal (2017) et le prix d’excellence Walter Carsen pour les arts de la scène (2020).
Andrew spent 20 years training with the company and has performed with the company since 2004. Andrew has worked with cedar and textiles, creating the sets for the Dancers of Damelahamid productions since 2004 and for the annual Coastal Dance Festival since 2008. Andrew oversees all the technical and set requirements for the Dancers of Damelahamid and is the Production Manager for the Coastal Dance Festival. Andrew has a BSc from McGill University and Masters in Environmental Education from Simon Fraser University.
Depuis 20 ans, Andrew Grenier se forme aux côtés de Dancers of Damelahamid, avec qui il se produit depuis 2004. Dès cette même année, il crée les décors des productions de la compagnie, puis, à partir de 2008, ceux du Coastal Dance Festival, en utilisant des étoffes et du bois de cèdre. Il veille à tous les besoins techniques et scéniques de la compagnie, en plus d’œuvrer comme directeur de production pour le Coastal Dance Festival. Andrew Grenier est titulaire d’un baccalauréat ès sciences de l’Université McGill et d’une maîtrise en éducation environnementale de l’Université Simon Fraser.