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What keeps us alive

July 8, 2020

by Camylle Gauthier-Trépanier

34 requiem-pour-l- -chris-van-der-burght-(14) — Requiem pour L. © Chris Van der Burght

As you know, the performing arts sector will probably be the last to reopen. We don’t yet know under what conditions. This is of particular concern to us because we cannot yet count on an exact timeline. We’re told that nothing will ever be the same again. But for now, the future is hazy, uncertain.

With the French Theatre team, we are working to find a way to re-establish contact with you this fall, whatever form that contact may take and however far apart we may be physically.
This contact is essential to us; it’s at the heart of our raison d’être.

In the meantime, please know that we are thinking of you and extending our gratitude and friendship.

Brigitte Haentjens
Artistic Director

And the NAC French Theatre Team, Mélanie Dumont, Eleri Evans, Robert Gagné, Camylle Gauthier-Trépanier, Tatiana Hanlan, Annick Huard, Véronique Lavoie-Marcus, Élise Lefebvre, Judith Poitras, Guy Warin

Further reading

From “Je n’y suis plus” to “Dans le bleu”: a correspondence between Guy Warin and Magali Lemèle May 6, 2020

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Former Artistic Director, French Theatre Brigitte Haentjens
Former Artistic Director, French Theatre
Brigitte Haentjens

NAC French Theatre Artistic Director since 2012, Brigitte Haentjens studied theatre in Paris with Jacques Lecoq before moving to Ontario in 1977. She quickly emerged as a major force in the Franco-Ontarian cultural community, first in Ottawa and then in Sudbury. As artistic director of the Théâtre du Nouvel-Ontario for eight years, she revitalized the company with an artistic energy that attracted attention across Canada, Quebec and France. In 1991 she moved to Montreal, where she established a reputation for her powerful, original and personal style. She was the artistic director of the Nouvelle Compagnie Théâtrale from 1991–94, and founded her own company, Sibyllines, in 1997 to deepen her artistic vision in a context of greater freedom. Selected directing credits include Heiner Muller’s Quartett (which won several Masque awards, including best production of the 1995–96 season and—as did Brigitte’s production of Louise Dupré’s Tout comme elle—the Prix de l’Association québécoise des critiques de théâtre), Combat de nègre et de chiens (Bernard-Marie Koltès), La cloche de verre (Sylvia Plath), Woyzeck (Georg Büchner) and L’opéra de quat’sous (Brecht/Weill).

Recipient of the 2017 Governor General’s Performing Arts Award for lifetime artistic achievement, the 2007 Siminovitch Prize in Theatre and the 2007 Gascon-Thomas Award, Brigitte Haentjens was named artistic director of NAC French Theatre in 2012 (the first woman to occupy the position). For this outstanding artist, acclaimed for her exceptional contribution to Franco-Ontarian theatre, the appointment represented a kind of homecoming and an acknowledgment of her highly original and compelling artistic practice. A passionate lover of literature, a director keenly interested in issues of female identity, power and sexuality, she is known for dazzlingly innovative productions marked by uncompromising rigour. They include most recently Une femme à Berlin and Molly Bloom. She is also the artistic director of the Montreal-based company Sibyllines, which she founded in 1997.

The NAC French Theatre has presented many of Haentjens’ works since her nomination as Artistic Director, including Le 20 novembre by Lars Norén (2013) ; La nuit juste avant les forêts with Sébastien Ricard (2013); Ta douleur, a theatrical choreography with Anne Le Beau and Francis Ducharme (2013); Molly Bloom, inspired by James Joyce’s Ulysses (2014) and Shakespeare’s Richard III (2015).

Lauréate du Prix du Gouverneur général pour les arts du spectacle en 2017, puis du Prix Siminovitch et du Prix Gascon-Thomas en 2007, Brigitte Haentjens est devenue la première femme à prendre la tête du Théâtre français du CNA en 2012. Pour cette artiste emblématique qui s’est d’abord démarquée comme une des chefs de file de la création franco-ontarienne, cette nomination en Ontario a sonné comme un retour aux sources. Elle a surtout permis de saluer la démarche d’une créatrice percutante. Femme de lettres passionnée, metteure en scène habitée par les questions de l’identité féminine, du pouvoir et de la sexualité, elle déploie de spectacle en spectacle une esthétique aussi novatrice que rigoureuse. Pensons à ces plus récentes créations : Une femme à Berlin et Molly Bloom. Elle assure également la direction artistique de Sibyllines, compagnie qu’elle a fondée en 1997.

Spectacles de Brigitte Haentjens au CNA

Dès les années 1980, le public du Théâtre français a pu assister à plusieurs lectures et spectacles mis en scène par Brigitte Haentjens, dont deux créations marquantes du Théâtre du Nouvel-Ontario coproduites par le Théâtre français : Nickel (coécrit avec Jean Marc Dalpé) en mars 1984 et Le chien de Jean Marc Dalpé en avril 1988. D’elle, deux mises en scène de pièces pour jeunes publics ont aussi été présentées : Des yeux au bout des doigts de Louise Painchaud en février 1987 et Hippopotamie de Louise Bombardier en novembre 1992. En 2002-2003, le Théâtre français, sous la direction artistique de Denis Marleau, lui offre une « carte blanche » en présentant trois de ses mises en scène : La nuit juste avant les forêts de Bernard-Marie Koltès, avec James Hyndman, en octobre 2002, puis Farces conjugales, deux courtes comédies de Feydeau, et L’Éden Cinéma de Marguerite Duras en mai 2003.

Depuis, le Théâtre français a accueilli la majorité de ses créations : son adaptation et sa mise en scène de La cloche de verre de Sylvia Plath en décembre 2004 ; l’événement théâtral Tout comme elle, avec cinquante actrices, en octobre 2006 ; Vivre, d’après l’œuvre et la vie de Virginia Woolf, en avril 2007 ; Woyzeck de Georg Büchner en février 2010 ; L’opéra de quat’sous de Bertolt Brecht et Kurt weill en février-mars 2012 ; Le 20 novembre de Lars Norén en mars 2013 ; La nuit juste avant les forêts avec Sébastien Ricard en mai 2013 ; Ta douleur, un spectacle chorégraphique conçu en collaboration avec Anne Le Beau et Francis Ducharme, en décembre 2013; Molly Bloom, d’après le roman de James Joyce en septembre 2014 et Richard III de Shakespeare en 2015. Brigitte Haentjens a aussi dirigé au printemps 2007 le sixième Laboratoire du Théâtre français auquel elle a donné comme titre L’acteur vertical.
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Associate artistic director, French Theatre Mélanie Dumont
Associate artistic director, French Theatre
Mélanie Dumont

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For Mélanie Dumont, the theatre is a fabulous playground! Since 2011 as associate artistic director of NAC French Theatre, Mélanie has focused on providing fantastic interdisciplinary spaces for audiences age 0 to 20 to flex their imaginations! A close associate of Brigitte Haentjens, she has acted as dramaturg for several of her productions, including Rome, Richard III and Dans la solitude des champs de coton, and also wrote Ce qui se trame, an overview of this important artist’s practice. Having developed close artistic links with Flemish creators over the years, Mélanie has collaborated on a number of Belgian projects, including Hush with the Zonzo company and the BIG BANG Festival.

Joueuse

Pour Mélanie Dumont, le théâtre est un fabuleux terrain de jeu! La preuve, elle s’engage depuis 2011 en tant que directrice artistique associée au Théâtre français du CNA à offrir aux 0-20 ans des espaces spectaculaires, interdisciplinaires, pour entraîner le muscle de l’imaginaire! Elle est aussi une proche complice de Brigitte Haentjens. Elle a assuré la dramaturgie de plusieurs de ses mises en scène dont Rome, Richard III et Dans la solitude des champs de coton, en plus d’avoir écrit Ce qui se trame autour de la pratique de cette artiste majeure. Ayant développé au fil des ans une idylle artistique avec des créateurs flamands, Mélanie Dumont collabore à certains projets belges, dont Hush avec la compagnie Zonzo et le Festival BIG BANG.
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