Nick sits down with Joel Quarrington (double bass), Chris Millard (bassoon), and Jonathan Wade (timpani) to discuss the bass sections of the orchestra. They discuss the importance of the "low notes" in balancing out the melody and giving body to the works.
For over thirty years, Joel Quarrington has served as the Principal Double Bassist of many ensembles including the Canadian Opera Company, The Toronto Symphony and Canada’s National Arts Centre Orchestra and most recently, the famous London Symphony Orchestra.
Born in Toronto, Joel Quarrington began his formal studies of the double bass when he was thirteen. Upon graduation from the University of Toronto, he was awarded the “Eaton Scholarship” as the school’s most outstanding graduate. Joel is a winner of the Geneva International Competition and the CBC Talent Competition, and has made solo appearances across Canada, the United States, Europe and China.
Joel teaches in the summers at the Orford Arts Centre in Quebec’s beautiful Eastern Townships where his masterclasses have attracted players from around the world. He also teaches at the University of Ottawa and at the Royal Academy of Music in London where he is a “Visiting Artist”.
He has performed with many of the world’s leading string quartets including the Orford, Vermeer, Cleveland, Colorado, St. Lawrence, Allegri, Artis, Leipzig and Tokyo Quartets as well as the Pinchas Zukerman Chamber Players. Their Sony recording of Schubert’s Trout Quintet with Yefim Bronfman became an instant classic. He is particularly honoured to have been a part of a 1982 recording session with the legendary Glenn Gould for the soundtrack of Timothy Findley’s The Wars. Written for solo cello and bass and based on Brahms’ Intermezzi, this turned out to be the last music composed by Gould before his untimely death.
In April of 2005 he had the honour of playing the world premier John Harbison’s Concerto for Bass with the Toronto Symphony and conductor Hugh Wolf.
Joel has made several solo recordings that have made him famous at least in the bass world. His early Bottesini recordings on the NAXOS label are considered by many to be definitive. In April 2010, his recording, “Garden Scene”, won the 2010 Juno Award for Best Classical Recording. It was released by the Analekta label and features music of Korngold, Gliere, M.Weinberg, J.C. Bach and Bottesini. June 2013 marked the release of his most recent recording “Brothers in Brahms”, which features music of Robert Fuchs, Robert Schumann and the 1st Violin Sonata in G op.78 by Johannes Brahms. He was very happy to collaborate with the remarkable young Canadian pianist, David Jalbert for this project and in February 2015 this recording won the prestigious “Prix Opus” as the Outstanding Romantic Classical Recording of the year in Quebec.
In 2011, he received a Special Recognition Award for Outstanding Solo Performance from the International Society of Bassists and in 2015 they awarded Joel the same award for Outstanding Orchestral Performance.
He performs on an Italian bass made in 1630 by the Italian master, Santo Paolo Maggini and is an enthusiastic advocate of the historical practice of tuning the bass in fifths (CGDA, an octave lower than the cello) rather than the customary fourths. He believes fifths tuning leads to clearer and more accurate performance in all ranges of the bass, as well as greater tonal richness.
Joel is married to cellist Carole Sirois, and they live happily beside the Gatineau Park near Chelsea, Quebec.
En plus de 30 ans de carrière, Joel Quarrington a été contrebasse solo de nombreux ensembles, dont l’Orchestre de la Canadian Opera Company, l’Orchestre symphonique de Toronto, l’Orchestre du Centre national des Arts du Canada et, tout récemment, le célèbre Orchestre symphonique de Londres.
Originaire de Toronto, il a suivi ses premiers cours de contrebasse à l’âge de 13 ans. À sa sortie de l’Université de Toronto, il s’est vu décerner la Bourse Eaton, remise au diplômé le plus exceptionnel de l’établissement. Récompensé au Concours international de Genève et à la CBC Talent Competition, il s’est produit comme soliste partout au Canada, aux États-Unis, en Europe et en Chine.
Joel enseigne l’été au Centre d’arts Orford, dans la magnifique région des Cantons de l’Est, où ses classes de maître attirent des interprètes du monde entier. Il donne aussi des cours à l’Université d’Ottawa et à la Royal Academy of Music de Londres, où il est « artiste en visite ».
Comme chambriste, il s’est produit avec bon nombre des quatuors à cordes les plus réputés de la planète, dont les ensembles Orford, Vermeer, Cleveland, Colorado, St. Lawrence, Allegri, Artis, Leipzig et Tokyo, ainsi qu’avec les Pinchas Zukerman ChamberPlayers. Il a d’ailleurs collaboré avec cet ensemble et avec le pianiste Yefim Bronfman à l’enregistrement du quintette La Truite de Schubert, qui a connu un succès instantané à sa parution chez Sony. Joel est particulièrement fier d’avoir pris part, en 1982, à une séance d’enregistrement avec le grand Glenn Gould pour la trame sonore de The Wars de Timothy Findley. Cette musique pour violoncelle et contrebasse solos d’après les Intermezzi de Brahms est la dernière œuvre composée par Gould avant sa mort prématurée.
C’est à lui qu’est revenu l’honneur, en avril 2005, de présenter en création mondiale le Concerto pour contrebasse de John Harbison avec l’Orchestre symphonique de Toronto sous la direction de Hugh Wolf. Joel a à son actif plusieurs enregistrements comme soliste qui ont fait sa renommée à tout le moins dans le monde de la contrebasse. Ses premiers enregistrements de Bottesini, sous étiquette NAXOS, sont considérés par beaucoup comme inégalés. Son disque Garden Scene, paru chez Analekta et réunissant des œuvres de Korngold, Gliere, M. Weinberg, J.C. Bach et Bottesini, a remporté en avril 2010 le JUNO du Meilleur album classique. Sur son plus récent opus, Brothers in Brahms, sorti en juin 2013, on retrouve des pièces de Robert Fuchs et de Robert Schumann, ainsi que la Sonate pour violon no 1 en sol, opus 78, de Johannes Brahms. Pour cet album, récompensé en février 2015 aux prestigieux prix Opus dans la catégorie Meilleur album classique romantique de l’année, Joel a été très heureux de collaborer avec le jeune pianiste canadien David Jalbert. En 2011, il a récolté un Prix spécial pour prestation solo exceptionnelle à l’International Society Bassists (ISB), société qui l’a accueilli comme interprète vedette à trois reprises lors de congrès biennaux.
Joel joue sur une contrebasse italienne fabriquée en 1630 par le maître Santo Paolo Maggini. Il est un ardent défenseur de la pratique historique qui consiste à accorder la contrebasse à la quinte, une octave plus bas que le violoncelle, plutôt qu’à la quarte, et il joue exclusivement sur un instrument accordé de cette manière. Pour lui, l’accord à la quinte permet un jeu plus clair et précis dans tous les registres, et ajoute à la richesse tonale de l’instrument.
Joel Quarrington est marié à la violoncelliste Carole Sirois. Le couple mène une vie heureuse en bordure du parc de la Gatineau près de Chelsea (Québec).
Christopher Millard, one of Canada’s best known woodwind artists, joined the National Arts Centre Orchestra as principal bassoon in 2004 after serving with the Vancouver Symphony and the CBC Radio Orchestra for 28 years. He is also the principal bassoon for the Grand Teton Music Festival and has made five concert tours with Valery Gergiev and the World Orchestra for Peace.
A distinguished teacher, Mr. Millard served on the faculty of Northwestern University until 2014, and continues to give masterclasses at many of the foremost music schools: Curtis Institute, New World Symphony, Manhattan School, Rice University, Indiana University, the National Orchestral Institute as well as in Canada at Domaine Forget. For 20 years, Mr. Millard was the bassoon professor for the National Youth Orchestra where he helped nurture a new generation of Canadian wind players. His students now occupy numerous positions in American and Canadian orchestras. A student of Roland Small and the legendary Sol Schoenbach at the Curtis Institute in Philadelphia, Mr. Millard also studied with the great French flutist Marcel Moyse.
A regular guest artist and teacher at the Scotia, Banff, Orford and Ottawa Chamber Music Festivals, Mr. Millard has also appeared in concert and recordings with the Chamber Music Society of Lincoln Center, the Marlboro Festival, Chamber Music Northwest, the Santa Fe Chamber Music Festival, the International Double Reed Society and as a soloist with numerous orchestras. He regularly performs at home and on tour with the National Arts Centre Wind Quintet, a highly acclaimed ensemble that has made a debut recording on the Naxos label.
Mr. Millard has received wide praise for his numerous recordings BIS, Naxos, Arabesque, CBC Records and Summit, including a disc in the prestigious “OrchestraPro” series. His recording of the Hétu Bassoon Concerto won a 2004 Juno Award. He is a recognized authority on the acoustics of reedmaking and a skilled woodwind technician.
Christopher Millard, qui compte parmi les instrumentistes à vent les plus connus au Canada, s’est joint à l’Orchestre du Centre national des Arts en 2004 à titre de basson solo, après avoir passé 28 ans au sein de l’Orchestre symphonique de Vancouver et de l’Orchestre de CBC Radio. Il est aussi basson solo du Grand Teton Music Festival et a fait cinq tournées avec le chef Valery Gergiev et l’Orchestre mondial pour la paix.
Éminent pédagogue, M. Millard a été professeur à l’Université Northwestern (Illinois) jusqu’en 2014. Il continue de donner des classes de maître dans bon nombre des écoles de musique les plus prestigieuses, dont le Curtis Institute of Music, la Manhattan School, l’Université Rice, l’Université de l’Indiana, le National Orchestral Institute, le New World Symphony et, au Canada, le Domaine Forget. Pendant 20 ans, il a donné des cours de basson aux participants à l’Orchestre national des jeunes du Canada, contribuant à former une nouvelle génération d’instrumentistes à vent canadiens. On retrouve aujourd’hui quantité de ses anciens élèves en poste dans des orchestres canadiens et américains. Il a étudié avec Roland Small et le légendaire Sol Schoenbach au Curtis Institute of Music, ainsi qu’avec le grand flûtiste français Marcel Moyse.
M. Millard, qui est régulièrement invité à se produire et à enseigner à différents festivals – Scotia, Banff, Orford et Ottawa ChamberFest –, s’est aussi produit sur scène et sur disque avec la Chamber Music Society du Lincoln Center, au festival de Marlboro, au Chamber Music Northwest, au festival de musique de chambre de Santa Fe et avec l’International Double Reed Society, en plus d’avoir été soliste avec de nombreux orchestres. Il se produit régulièrement, à Ottawa et en tournée, avec le Quintette à vent du Centre national des Arts, ensemble d’excellente réputation qui a gravé un premier album sous l’étiquette Naxos.
Christopher Millard a reçu des critiques très élogieuses pour ses nombreux enregistrements chez BIS, Naxos, Arabesque, Disques SRC et Summit, parmi lesquels figure un album de la prestigieuse série « OrchestraPro ». Son enregistrement du Concerto pour basson de Jacques Hétu a été couronné d’un prix JUNO en 2004. M. Millard est une sommité en acoustique de fabrication d’anches et un technicien expert en instruments à vent.
A native of Ottawa, Jonathan Wade received a Bachelor of Music degree in percussion from the University of Ottawa, studying with Ian Bernard and Pierre Béluse. He went on to obtain a D.E.S.S in timpani repertoire from the University of Montreal with Louis Charbonneau.
Jonathan has been a percussionist with the National Arts Centre Orchestra since 1982. He also performs with many fine ensembles, including the Canadian National Brass Project, Capital Brassworks and the Thirteen Strings Chamber Orchestra.
He has performed at major festivals, including the Festival de Lanaudière, Festival of the Sound, the Toronto Summer Music Festival, Music and Beyond, and Ottawa Chamberfest.
Jonathan also enjoys teaching. From 2002 to 2023, he was an adjunct professor of timpani and percussion at the University of Ottawa. In addition to his private studio, he was the percussion instructor at the Ottawa Youth Orchestra Academy from 1986 to 2009.
Jonathan is very active with the NAC Orchestra’s learning and community engagement initiatives, having presented hundreds of concerts in schools with the percussion duo Bangers and Smash and as a drummer with Ragtime Brass.
Originaire d’Ottawa, Jonathan Wade a obtenu un baccalauréat en musique, option percussions, à l’Université d’Ottawa, où il a été l’élève d’Ian Bernard et de Pierre Béluse. Il a ensuite obtenu un diplôme d’études supérieures spécialisées en timbales de l’Université de Montréal auprès de Louis Charbonneau.
Percussionniste au sein de l’Orchestre du Centre national des Arts depuis 1982, il s’est produit avec d’autres grands ensembles, dont le Projet national des cuivres du Canada, l’ensemble Capital BrassWorks et l’Orchestre de chambre Thirteen Strings.
Il a participé à des événements d’envergure, dont le Festival de Lanaudière, le Festival of the Sound, le Festival de musique d’été de Toronto, Musique et Autres mondes ou encore le Chamberfest Ottawa.
Également enseignant passionné, Jonathan a été professeur associé de timbales et percussions à l’Université d’Ottawa de 2002 à 2023. En dehors de son studio privé, il a enseigné les percussions à l’Académie des Orchestres des jeunes d’Ottawa de 1986 à 2009.
Il est aussi très impliqué dans le programme d’éducation et de médiation culturelle du CNA, dans le cadre duquel il a donné des centaines de concerts dans les écoles avec le duo de percussions Bangers and Smash et en tant que batteur au sein de la formation de cuivres Ragtime Brass.
