Join NAC Music Director Alexander Shelley for a LIVE 1.5-hour conducting workshop!
Alexander will host an in-depth discussion on Debussy’s La mer and Brahms’ Symphony No. 2 with Schulich School of Music conducting students Frédéric-Alexandre Michaud and Charles-Éric Fontaine.
The National Arts Centre Foundation wishes to acknowledge the leadership support of Mark Motors Group, Official Car of the NAC Orchestra. The NAC Orchestra Music Director role is supported by Elinor Gill Ratcliffe, C.M., O.N.L., LLD (hc).
Special thanks to the Janice and Earle O’Born Fund for Excellence in the Performing Arts, the Azrieli Foundation and Craig Foundation for their generous support of the NAC Orchestra and music education programs at the NAC.
“A natural communicator, both on and off the podium” (The Telegraph), Alexander Shelley performs across six continents with the world’s finest orchestras and soloists.
With a conducting technique described as “immaculate” (Yorkshire Post) and a “precision, distinction and beauty of gesture not seen since Lorin Maazel” (Le Devoir), Shelley is known for the clarity and integrity of his interpretations and the creativity and vision of his programming. He has spearheaded over 40 major world premieres to date, including highly praised cycles of Beethoven, Schumann and Brahms symphonies, operas, ballets, and innovative multi-media productions.
Since 2015, he has served as Music Director of Canada’s National Arts Centre Orchestra and Principal Associate Conductor of London’s Royal Philharmonic Orchestra. In April 2023, he was appointed Artistic and Music Director of Artis–Naples in Florida, providing artistic leadership for the Naples Philharmonic and the entire multidisciplinary arts organization. The 2024–2025 season is Shelley’s inaugural season in this position. In addition to his other conducting roles, the Pacific Symphony in Los Angeles’s Orange County announced Shelley’s appointment as its next Artistic and Music Director. The initial five-year term begins in the 2026–2027 season, with Shelley serving as Music Director-Designate from September 2025.
Additional 2024–2025 season highlights include performances with the City of Birmingham Symphony Orchestra, the Colorado Symphony, the National Philharmonic in Warsaw, the Seattle Symphony, the Chicago Civic Orchestra, and the National Symphony Orchestra (Ireland). Shelley is a regular guest with some of the finest orchestras of Europe, the Americas, Asia, and Australasia, including Leipzig’s Gewandhaus Orchestra, the Konzerthausorchester Berlin, the Orchestre de la Suisse Romande, the Helsinki, Hong Kong, Luxembourg, Malaysian, Oslo, Rotterdam and Stockholm philharmonic orchestras, and the Sao Paulo, Houston, Seattle, Baltimore, Indianapolis, Montreal, Toronto, Munich, Singapore, Melbourne, Sydney, and New Zealand symphony orchestras.
In September 2015, Shelley succeeded Pinchas Zukerman as Music Director of Canada’s National Arts Centre Orchestra, the youngest in its history. The ensemble has since been praised as “an orchestra transformed ... hungry, bold, and unleashed” (Ottawa Citizen), and his programming is credited for turning the orchestra “almost overnight ... into one of the more audacious orchestras in North America” (Maclean’s). Together, they have undertaken major tours of Canada, Europe, and Carnegie Hall, where they premiered Philip Glass’s Symphony No. 13.
They have commissioned ground-breaking projects such as Life Reflected and Encount3rs, released multiple Juno-nominated albums and, most recently, responded to the pandemic and social justice issues of the era with the NACO Live and Undisrupted video series.
In August 2017, Shelley concluded his eight-year tenure as Chief Conductor of the Nuremberg Symphony Orchestra, a period hailed by press and audiences alike as a golden era for the orchestra.
Shelley’s operatic engagements have included The Merry Widow and Gounod’s Romeo and Juliet (Royal Danish Opera), La bohème (Opera Lyra/National Arts Centre), Louis Riel (Canadian Opera Company/National Arts Centre), lolanta (Deutsche Kammerphilharmonie Bremen), Così fan tutte (Opéra national de Montpellier Languedoc-Roussillon), The Marriage of Figaro (Opera North), Tosca (Innsbruck), and both Le nozze di Figaro and Don Giovanni in semi-staged productions at the NAC.
Winner of the ECHO Music Prize and the Deutsche Grunderpreis, Shelley was conferred with the Cross of the Federal Order of Merit of the Federal Republic of Germany by German President Frank-Walter Steinmeier in April 2023 in recognition of his services to music and culture.
Through his work as Founder and Artistic Director of the Schumann Camerata and their pioneering “440Hz” series in Dusseldorf, as founding Artistic Director of the Deutsche Kammerphilharmonie Bremen’s “Zukunftslabor” and through his regular tours leading the National Youth Orchestra of Germany, inspiring future generations of classical musicians and listeners has always been central to Shelley’s work.
He regularly gives informed and passionate pre- and post-concert talks on his programs, as well as numerous interviews and podcasts on the role of classical music in society. In Nuremberg alone, over nine years, he hosted over half a million people at the annual Klassik Open Air concert, Europe’s largest classical music event.
Born in London in October 1979 to celebrated concert pianists, Shelley studied cello and conducting in Germany and first gained widespread attention when he was unanimously awarded first prize at the 2005 Leeds Conductors Competition, with the press describing him as “the most exciting and gifted young conductor to have taken this highly prestigious award.”
The Music Director role is supported by Elinor Gill Ratcliffe, C.M., ONL, LL.D. (hc).
Décrit comme « un communicateur né, sur scène comme dans la vie » (The Telegraph), Alexander Shelley se produit sur six continents avec les plus grands ensembles et solistes de la planète.
Reconnu pour sa technique de direction « impeccable » (Yorkshire Post) et pour « la précision, la distinction et la beauté de sa gestique […] quelque chose que l’on n’a plus vraiment vu depuis Lorin Maazel » (Le Devoir), le maestro est aussi célébré pour la clarté et l’intégrité de ses interprétations et pour la créativité et l’audace de sa programmation. Il a à ce jour dirigé plus de 40 premières mondiales d’envergure, des cycles acclamés des symphonies de Beethoven, de Schumann et de Brahms, des opéras, des ballets et des productions multimédias novatrices.
Il est depuis 2015 directeur musical de l’Orchestre du Centre national des Arts du Canada et premier chef associé de l’Orchestre philharmonique royal de Londres. En avril 2023, il a été nommé directeur artistique et musical d’Artis—Naples en Floride, prenant ainsi les rênes artistiques de l’Orchestre philharmonique de Naples et de tous les volets de cette organisation multidisciplinaire. La saison 2024-2025 est sa première à ce poste. Alexander Shelley ajoute également à ses autres fonctions de chef d’orchestre une nomination au poste de directeur artistique et musical de l’Orchestre symphonique du Pacifique (dans le comté d’Orange, à Los Angeles). Il sera directeur musical désigné à compter de septembre 2025 avant d’entamer son premier mandat de cinq ans à la saison 2026-2027.
Alexander Shelley se produira également cette saison avec l’Orchestre symphonique de la Ville de Birmingham, l’Orchestre symphonique du Colorado, l’Orchestre philharmonique de Varsovie, l’Orchestre symphonique de Seattle, le Chicago Civic Orchestra et l’Orchestre symphonique national d’Irlande. Il est régulièrement invité par les plus grands orchestres d’Europe, d’Amérique, d’Asie et d’Australasie, dont l’Orchestre du Gewandhaus de Leipzig, le Konzerthausorchester Berlin, l’Orchestre de la Suisse Romande, les orchestres philharmoniques d’Helsinki, de Hong Kong, du Luxembourg, de Malaisie, d’Oslo, de Rotterdam et de Stockholm et les orchestres symphoniques de Sao Paulo, de Houston, de Seattle, de Baltimore, d’Indianapolis, de Montréal, de Toronto, de Munich, de Singapour, de Melbourne, de Sydney et de Nouvelle-Zélande.
Alexander Shelley a succédé à Pinchas Zukerman à titre de directeur musical de l’Orchestre du Centre national des Arts du Canada en septembre 2015, devenant le plus jeune chef à occuper ce poste dans l’histoire de l’ensemble. Ce dernier a depuis été qualifié de « transformé », « passionné », « ambitieux » et « déchaîné » (Ottawa Citizen) et classé parmi les plus audacieux en Amérique du Nord pour sa programmation (Maclean’s). Le maestro a mené ses troupes dans des tournées d’envergure au Canada, en Europe et au Carnegie Hall, où il a dirigé la première de la Symphonie no. 13de Philip Glass.
À la tête de l’Orchestre du CNA, Alexander Shelley a commandé des œuvres révolutionnaires, dont Réflexions sur la vie et RENCONTR3S, et fait paraître plusieurs albums finalistes aux prix Juno. En réaction à la pandémie et aux questions de justice sociale qui dominent notre époque, il a lancé les séries vidéo L’OCNA en direct et INCONDITIONNEL.
En août 2017 se concluait le mandat du maestro Shelley à la direction de l’Orchestre symphonique de Nuremberg, période décrite comme un âge d’or par la critique et le public.
Sur la scène lyrique, Alexander Shelley a dirigé La veuve joyeuse et le Roméo et Juliette de Gounod (Opéral royal danois), La bohème (Opera Lyra / Centre national des Arts), Louis Riel (Compagnie d’opéra canadienne / Centre national des Arts), Iolanta (Deutsche Kammerphilharmonie de Brême), Così fan tutte (Opéra Orchestre National Montpellier), Les noces de Figaro (Opera North), Tosca (Innsbruck) ainsi que Les noces de Figaro et Don Giovanni en version semi-scénique au CNA.
Lauréat du prix ECHO et du Deutsche Grunderpreis, le chef s’est vu décerner en avril 2023 la Croix fédérale du Mérite par le président allemand Frank-Walter Steinmeier en reconnaissance de ses services à la musique et à la culture.
À titre de fondateur et directeur artistique de la Schumann Camerata et de sa série avant-gardiste 440Hz à Düsseldorf et de directeur artistique du projet Zukunftslabor de la Deutsche Kammerphilharmonie de Brême, ainsi que par ses nombreuses tournées à la tête de l’Orchestre national des jeunes d’Allemagne, il cherche constamment à inspirer les futures générations d’instrumentistes et d’adeptes de musique classique.
Alexander Shelley fait régulièrement des présentations instructives et passionnées sur ses programmes avant et après les concerts. Il participe aussi à de nombreuses entrevues et produit des balados sur le rôle de la musique classique dans la société. Seulement à Nuremberg, il a accueilli en neuf ans plus d’un demi-million de personnes aux concerts annuels du Klassik Open Air, le plus grand événement de musique classique d’Europe.
Né à Londres en octobre 1979 et fils de célèbres pianistes concertistes, Alexander Shelley a étudié le violoncelle et la direction d’orchestre en Allemagne. Il s’est d’abord signalé en remportant à l’unanimité le premier prix au Concours de direction d’orchestre de Leeds en 2005. La critique l’a décrit comme « le jeune chef d’orchestre le plus passionnant et le plus doué à avoir récolté ce prix hautement prestigieux ».
Le poste de directeur musical bénéficie du soutien d’Elinor Gill Ratcliffe, C.M., O.N.L., LL.D. (hc).
Schulich School of Music of McGill University Orchestral Conducting Student
Frédéric-Alexandre Michaud
Praised for his welcoming personality, trustworthiness and attention to detail, Frédéric-Alexandre Michaud (FAM) is a versatile artist nationally recognized as a hardworking and talented conductor, violinist, radio cultural commentator, soundman, booking agent, manager, teacher and chamber musician.
He is currently pursuing a second Master’s degree in Orchestral Conducting, studying with Guillaume Bourgogne and Alain Cazes, at McGill University where he also completed in May 2019 a Master’s degree in Violin Performance with professors Mark Fewer and Alexander Read. In October 2019, he had the privilege of participating in an inspiring conducting masterclass with the internationally acclaimed French maestro François-Xavier Roth through a partnership between McGill University and the Montreal Symphony Orchestra.
A proactive and benevolent leader, Frédéric has been serving as President of his Student’s Association, the Music Graduate Students’ Society (MGSS), since 2019. In addition to his school responsibilities, he serves as Artistic Director of the Orchestre symphonique des jeunes de Joliette (OSJJ) and of his own ensemble, the Brownies Concerto Orchestra (BCO), as well as the violinist of The Élan Trio. Over the years, he had the opportunity to conduct many renowned artists including Philip Chiu, Pierre Beaudry, Alexander Read, Kerson Leong, Jinjoo Cho, Ali Kian Yazdanfar, Il volo, as well as rising pop star Klô Pelgag.
Since March 2020, to share his passion for music, Frédéric developed in collaboration with his brother Benjamin Michaud a community-focused online project called “FAM, a confined maestro” in which he conducts recordings in livestreams accessible on his Facebook page. So far, there have been 29 episodes of these concerts including two special events, the first presenting all the Beethoven symphonies and the second presenting all the Brahms symphonies. In addition, during the summer of 2020, he enjoys the opportunity of educating the public about classical music as the host of the weekly segment “Chronique musique avec Maestro FAM” on the Radio-Canada (CBC) radio stations in Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine and Bas-St-Laurent. Frédéric is a versatile violinist who has performance experiences across multiple genres including baroque, classical, popular and improvised music.
For four years, he performed with the McGill Baroque Orchestra conducted by Hank Knox on period instruments and was the manager, soundman, booking agent and violinist of the pop-folk band SHYRE between 2014 and 2019. During their five years of existence, SHYRE performed in more than 150 public performances throughout Quebec, New Brunswick, Nova Scotia and Newfoundland.
In 2017, he received a scholarship by the Gérard D. Lévesque Foundation and, in the same year, he participated in the Business and Career Development Program for Aspiring International Musicians organized by a partnership between the Père Lindsay Foundation and HEC Montreal. In 2016, he appeared on CBC Music’s list of “30 Hot Classical Musicians Under 30” and in 2013, at the end of his journey in Rimouski, he was awarded the Lieutenant Governor’s Youth Medal as a recognition for his excellent grades and exceptional commitment to the community.
Reconnu pour sa personnalité rassembleuse, sa fiabilité et son attention aux détails, Frédéric-Alexandre Michaud (FAM) est un artiste travaillant et versatile établi comme chef d’orchestre, violoniste, chroniqueur culturel, technicien de son, agent de spectacle, professeur et chambriste engagé.
Il complète présentement une seconde maîtrise en direction orchestrale sous la tutelle des Maestros Guillaume Bourgogne et Alain Cazes à l’Université McGill, où il a également complété en mai 2019 une première maîtrise en Violin Performance dans les classes de Mark Fewer et Alexander Read. En octobre 2019, il a notamment eu l’opportunité de participer à une classe de maître en direction d’orchestre très inspirante avec le chef d’orchestre de renommée internationale François-Xavier Roth grâce à une collaboration entre l’Université McGill et l’Orchestre symphonique de Montréal.
Frédéric est un dirigeant dynamique et généreux, c’est avec cette personnalité qu'il préside son association étudiante, le Music Graduate Students’ Society (MGSS) depuis 2019. En parallèle à ses études universitaires, il est présentement le directeur artistique de l’Orchestre symphonique des jeunes de Joliette (OSJJ), du Brownies Concerto Orchestra (BCO) ainsi que le violoniste du Trio élan. À travers les années, il a eu l’occasion de diriger plusieurs artistes de renom incluant Philip Chiu, Pierre Beaudry, Alexander Read, Kerson Leong, Jinjoo Cho, Ali Kian Yazdanfar, Il volo ainsi que l’artiste émergente québécoise Klô Pelgag.
Depuis mars 2020, il co-anime en compagnie de son frère Benjamin Michaud un projet convivial en ligne appelé «FAM, un maestro en confinement», où il dirige des enregistrements en direct sur sa page Facebook. Jusqu’à présent, il y a eu 29 épisodes de ces concerts incluant deux événements spéciaux, le premier présentant l’ensemble des symphonies de Beethoven et le second présentant toutes les symphonies de Brahms. De plus, tout au long de l'été 2020, il a l’occasion d’éduquer le public à la musique classique hebdomadairement lors de la « Chronique musique avec Maestro FAM » sur les ondes d’ICI Radio-Canada première Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine et Bas-St-Laurent. Frédéric est un violoniste versatile qui a de l’expérience sur scène dans plusieurs styles musicaux incluant la musique baroque, classique, improvisée et populaire.
Il fut membre pendant quatre ans du McGill Baroque Orchestra dirigé par Hank Knox sur instrument d’époque ainsi que le violoniste, technicien de son et agent de spectacle du groupe de musique « pop-folk » SHYRE entre 2014 et 2019. Durant ses cinq années d’existence, SHYRE a présenté plus de 150 prestations publiques au Québec, au Nouveau-Brunswick, en Nouvelle-Écosse et à Terre-Neuve.
En 2017, il est récipiendaire de la bourse Gérard D. Lévesque et, cette même année, il participe au programme de Formation pour musicien de calibre international organisé par une collaboration entre la Fondation du Père Lindsay et HEC Montréal. En 2016, il a été nommé comme un des « 30 Hot Classical Musicians Under 30 » par CBC music et, à la fin de son parcours rimouskois en 2013, il a été récompensé de la Médaille du Lieutenant-gouverneur pour la Jeunesse octroyée à une personne méritante pour son excellence scolaire et son implication sociale exceptionnelle dans la communauté.
Schulich School of Music of McGill University Orchestral Conducting Student
Charles-Éric Fontaine
Montreal native Charles-Eric Fontaine is an active conductor and oboist. He completed his masters in conducting with Alain Cazes at McGill University, and holds a bachelor of oboe performance from the same institution. During his time at McGill, he worked closely with conductors Guillaume Bourgogne, Alexis Hauser, and Lorraine Vaillancourt.
Charles-Eric regularly conducts new music. He has premiered various works with the McGill Association of Student Composers (MASC). Outside the academic community, he has collaborated with the Paramirabo sextet and has conducted at a Le Vivier production. Charles-Eric’s upcoming projects include a collaboration with the research program ACTOR (Analysis, Creation and Teaching of Orchestration Project) and the establishment of an interdisciplinary artistic collective of which he is a founding member.
Né à Montréal en 1996, le chef d’orchestre Charles-Eric Fontaine débute sa formation musicale en tant qu’hautboïste. Il obtient un Baccalauréat en interprétation du hautbois à l’Université McGill, puis une Maitrise en direction d’orchestre en 2021 de la même institution. Il se forme auprès du réputé pédagogue Alain Cazes, alors qu’il a aussi la chance de travailler avec les chefs Guillaume Bourgogne, Alexis Hauser et Lorraine Vaillancourt.
Charles-Eric est un chef d’orchestre polyvalent qui porte un intérêt particulier pour la nouvelle musique. Il a collaboré avec le sextuor montréalais Paramirabo et a dirigé lors d’un concert diffusé par Le Vivier. Ses projets futurs incluent la collaboration avec le programme de recherche ACTOR (Analysis, Creation and Teaching of Orchestration Project) et il est l’un des membres fondateurs d’un nouveau collectif artistique interdisciplinaire qui verra le jour durant l’automne 2021.
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