Longtemps considéré comme « un auteur-compositeur pour les auteurs-compositeurs », John Prine est l’un de ces rares talents dont l’écriture est grandement appréciée par ses pairs. Parmi les interprètes qui ont enregistré des chansons de son vaste catalogue, notons Johnny Cash, Bonnie Raitt, The Everly Brothers, John Denver, Kris Kristofferson, Carly Simon, Ben Harper, Joan Baez, George Strait, Old Crow Medicine Show, Norah Jones, Bette Midler et Miranda Lambert, pour ne nommer que ceux-là. « Il est tellement bon que nous allons devoir lui casser les doigts, » a affirmé Kris Kristofferson après un spectacle de Prine. Bob Dylan a fait remarquer : « De belles chansons… Personne d’autre que Prine ne peut écrire ainsi. » Mais bien avant tous les prix et les louanges, les concerts et les nombreux albums, John Prine s’aventurait dans la neige des hivers froids de Chicago pour livrer le courrier à Maywood, la banlieue où il a grandi. « J’ai toujours comparé l’itinéraire postal à une bibliothèque sans livres, dit John Prine. Je passais le temps chaque jour en inventant ces petites chansons. »