Thomas Bachelder is an internationally recognized Canadian winemaker - and Le Clos Jordanne’s original founding winemaker - with a speciality in the production of cool climate Pinot Noir and Chardonnay. His terroir-revealing wines with distinct, complex minerality helped to propel a young Niagara region into the global spotlight in the mid to late 2000s. His efforts were instrumental in showcasing how old world, Burgundian winemaking techniques employed on new world terroir - with minimal intervention - could produce exceptional wines.
Originally from the dairy farming belt east of Montreal, Quebec, Thomas grew up on his family’s farmland, helping to foster a love of agriculture from a young age. In 1985, Thomas was first introduced to winemaking when he received a “Beaujolais-style” home winemaking kit for Christmas. Originally interested in winemaking as a hobby, it was his honeymoon trip to Burgundy with his wife, Mary Delaney, that inspired him to become a full-time winemaker. leclosjordanne.com
His career began in 1992 when he moved to Burgundy to work as a winemaking assistant for two esteemed Domaines, Domaine de la Créa, Bligny-lès-Beaune and Domaine Marius Delarche, Pernand Vergelesses. Following this and a stint in Oregon, he was invited back to Burgundy to join the historic Château Génot-Boulanger where he was able to introduce some new world winemaking notions, into one of the old world’s most traditional villages. A move back to Oregon in the late 90’s saw Bachelder create some of the greatest Pinot Noirs in the state during four vintages at Lemelson Vineyards.
In 2003, Bachelder became the founding winemaker of Le Clos Jordanne. Enamoured by the Burgundy region, Bachelder had been hesitant about making wine in Ontario, but he quickly fell in love with the unique nature of the project and the limestone-laced, micro-climate of the Jordan Bench. Le Clos Jordanne became a passion project, and he viewed it as an incredible opportunity to put Canada on the winemaking map.
Leveraging a decade’s worth of experience obsessing over the marriage of new and old-world techniques, Bachelder and Le Clos Jordanne won almost immediate attention and praise. In 2009, the 2005 Claystone Terrace Chardonnay generated global recognition after winning fi rst place in the Judgement of Montreal competition. It was only the second wine he had produced at Le Clos, earning Bachelder Winemaker of the Year in that year’s Ontario Wine Awards.
Bachelder left Le Clos Jordanne in 2010 and continued to produce world-class examples of cool-climate wines in Oregon, Burgundy, and Niagara, under his own label, Bachelder. He recently added a new varietal, Gamay, to his portfolio. His technique continues to showcase the personality of the region, with little winemaker intervention and extended time in the barrel. Now, Bachelder will return to execute the rebirth of Le Clos Jordanne, bringing with him his immense knowledge of this particular vineyard, his passion for the region and his unique, terroir-focused style.
“The Grand Clos is a magical place on the Jordan Bench, arguably one of the top sites for Pinot Noir and Chardonnay in all of Niagara.”
Reconnu mondialement, Thomas Bachelder est le vinificateur du domaine Le Clos Jordanne, dont la particularité est de produire des pinots noirs et des chardonnays dans un climat frais. Vins de caractère, ils révèlent toute la complexité de la minéralité du terroir et mettent la région viticole du Niagara sur le devant de la scène dans les années 2000. Ses efforts ont prouvé que les techniques de vinification bourguignonnes – avec le moins d’interventions possibles – peuvent faire des merveilles sur les terres du Nouveau Monde.
Né dans une famille d’exploitants agricoles de la région de Montréal, Thomas Bachelder développe très tôt une passion pour l’agriculture. En 1985, il découvre le monde de la vinification en recevant à Noël un coffret de vinification maison de style Beaujolais. Vigneron à ses heures perdues, c’est au cours de son voyage de noces en Bourgogne avec son épouse, Mary Delaney, que lui vient l’idée d’en faire son métier.
En 1992, il décide de poser ses valises en Bourgogne, où il fait ses classes dans deux prestigieux domaines, le Domaine de la Créa (Bligny-lès-Beaune) et le Domaine Marius Delarche (Pernand Vergelesses). Après un bref passage en Oregon, il accepte l’invitation du Château Génot-Boulanger, célèbre domaine bourguignon où il impose certaines techniques de vinification modernes sur les parcelles de l’un des villages les plus traditionnels d’Europe. De retour en Oregon quelques années plus tard, Thomas Bachelder s'installe au domaine Lemelson et produit pendant quatre ans quelques-uns des plus grands pinots noirs de l’état.
En 2003, Thomas Bachelder devient le vinificateur du domaine Le Clos Jordanne. Malgré quelques appréhensions sur les capacités de l’Ontario à produire du vin, cet amoureux de la Bourgogne est rapidement conquis par le caractère unique du projet, ainsi que par le microclimat et les sols calcaires de la région du Niagara. Passionné, Thomas Bachelder est convaincu que le Clos Jordanne est une occasion extraordinaire de faire connaitre les vins canadiens à l’étranger.
Sa détermination à mélanger les techniques du Nouveau Monde et du Vieux Monde paye : les talents de Bachelder et les cuvées du Clos Jordanne attirent rapidement l’attention et récoltent les éloges. En 2009, le chardonnay Claystone Terrace 2005 lui apporte une reconnaissance mondiale, après s’être hissé en première place du concours le Jugement de Montréal. Grâce à ce millésime, le deuxième signé par Le Clos Jordanne, Thomas Bachelder remporte le titre de meilleur vinificateur de l’année aux Ontario Wine Awards.
En 2010, il quitte le Clos Jordanne. Cette fois-ci, c’est sous sa marque, Bachelder, qu’il produit de superbes vins de climat frais en Oregon, en Bourgogne et dans la région du Niagara. Tout récemment, il a décidé d’implanter un nouveau cépage dans ses vignobles, le gamay. De par sa technique, il continue à révéler les particularités de la région, et n’a qu’un seul mot d’ordre : laisser la nature faire son travail, quitte à faire vieillir un peu plus longtemps son vin en fût. Maintenant, Thomas Bachelder s’active à la renaissance du Clos Jordanne. Un défi qui est dans ses cordes puisqu’il connait par cœur la région et ses vignes au caractère unique.
« Le Grand Clos est un endroit magique sur le Jordan Bench, certainement l’un des meilleurs terroirs pour le pinot noir et le chardonnay de toute la région du Niagara. »
