An interview with Royal Winnipeg Ballet Snow White cast members Jaimi Deleau (the Queen), Taisi Tollasepp (Snow White) and Michel Lavoie (a monk) and Artistic Director André Lewis.
A modern take on the story of Snow White, replete with all well-known characters — the monks, the wicked stepmother, the witch, and of course the prince — with a decidedly more gripping, psychological, creative approach. From this classic fairy tale inspired by the Brothers Grimm, French choreographer Angelin Preljocaj has crafted a visually stunning contemporary ballet. With its aerial scenes, mature narrative and edgy costumes by Jean Paul Gaultier, this show is far from a children’s story.
In 2025, André Lewis will celebrate 50 years with Canada’s Royal Winnipeg Ballet. Under his dynamic leadership, the RWB has secured a place among the world’s premiere dance companies and its School has established an equally respected international reputation. Lewis has become the face of the RWB, its inspirational guide, and its conscience.
Born in Gatineau, Québec, Lewis began ballet training at the Classical Ballet Studio in Ottawa. In 1975, he was accepted into the Professional Division of the Royal Winnipeg Ballet School. After completing his training under the direction of David Moroni he joined the Company as a Corps de Ballet member and was promoted to Soloist in 1982. During his career, Lewis worked with many eminent teachers, coaches and choreographers including Galina Yordanova, Rudi Van Dantzig, Jiří Kylián and Agnes de Mille. As a dancer, Lewis was well known for his strength as a soloist and as a partner. He has said that partnering with the inspiring Evelyn Hart was a career highlight.
During his tenure with the Company, under the mentorship of then Artistic Director Arnold Spohr, Lewis was identified by RWB leadership as an exceptional individual whose passion for the art form, commitment to excellence and bold artistic vision could provide strong, dedicated leadership to an organization as prestigious as the RWB. On his retirement from dance in 1990, he was welcomed into the position of Associate Artistic Director before assuming the role of Artistic Director in 1996. From the moment he became Artistic Director, Lewis has been the driving force behind innovative works and classical recreations. He has commissioned both new and experienced choreographers to create original works, while maintaining a distinct Canadian identity, which have been shared with generations of dance enthusiasts in Manitoba, across our country and around the globe. In 2018, Lewis was also appointed the RWB’s Chief Executive Officer.
En 2025, André Lewis célèbrera ses 50 ans au sein du Royal Winnipeg Ballet (RWB) du Canada. Sous sa direction dynamique, le RWB s'est taillé une place au rang des plus grandes compagnies de danse du monde, et son école s'est forgé une réputation internationale tout aussi prestigieuse. André Lewis est devenu le visage du RWB, son guide et sa conscience.
Né à Gatineau, au Québec, il a débuté sa formation en ballet au Classical Ballet Studio d'Ottawa. En 1975, il a été admis dans la division professionnelle de l’école du Royal Winnipeg Ballet. Après avoir achevé sa formation sous la houlette de David Moroni, il a rejoint la compagnie comme membre du corps de ballet et a été promu soliste en 1982. Au cours de sa carrière, il a travaillé avec bon nombre de figures majeures de la danse, dont les chorégraphes Galina Yordanova, Rudi Van Dantzig, Jiří Kylián et Agnes de Mille. Renommé pour sa force de danseur aussi bien comme soliste qu’à titre de partenaire, il évoque sa danse en couple avec l’inspirante Evelyn Hart comme un haut fait de sa carrière.
Au cours des années où il a dansé avec la compagnie, sous le mentorat du directeur artistique d’alors, Arnold Spohr, André Lewis a été salué par la direction du RWB comme une personne exceptionnelle dont la passion pour sa discipline artistique, la quête d’excellence et la vision artistique audacieuse pouvaient fournir une direction forte et dévouée à une organisation aussi prestigieuse que le RWB. Après avoir pris sa retraite de la danse en 1990, il a été accueilli au poste de directeur artistique associé avant d'assumer le rôle de directeur artistique en 1996. Sitôt qu’il a repris la direction artistique de la compagnie, il s’est fait le catalyseur d’œuvres novatrices et de réinterprétations des classiques. Il a demandé à des chorégraphes de la relève et d’expérience de créer des œuvres originales, tout en préservant une identité canadienne distincte, qui ont fait les délices du public de la danse au Manitoba, dans tout le pays et dans le monde entier sur plusieurs générations. En 2018, André Lewis a également été nommé chef de la direction du RWB.
Founded in 1939, the Royal Winnipeg Ballet holds the double distinction of being Canada’s premier ballet company and one of the oldest ballet companies in North America. Under the artistic direction of André Lewis, O.M., versatility, technical excellence and a captivating style are the trademarks of the Royal Winnipeg Ballet, qualities that have garnered both critical and audience acclaim. RWB’s superlative standards keep the Company in demand across North America. In addition to the Company, the RWB is home to the RWB School, consisting of both a professional division which trains young artists for a professional career in dance, and a recreational division which provides classes to over 1000 students each week.
Fondé en 1939, le Royal Winnipeg Ballet (RWB) a le double privilège d’être la plus prestigieuse compagnie de ballet du Canada et la doyenne des compagnies du genre toujours en activité en Amérique du Nord. Sous la direction artistique d’André Lewis, O.M., le RWB se distingue par sa polyvalence, son excellence technique et son style captivant, qui lui valent d’être apprécié tant de la critique que du public. Les standards d’excellence du RWB expliquent son immense popularité partout en Amérique du Nord. En plus de la compagnie de ballet, le RWB héberge également l’École du RWB, qui consiste en une division professionnelle de formation des jeunes artistes pour une carrière professionnelle en danse et une division récréative offrant des cours à plus de 1000 élèves chaque semaine.